Fracture du crâne : temps de guérison ?

Vous avez une fracture du crâne ? Ou l’un(e) de vos proches, ou patient(e) ?

Je réponds dans cet article aux questions que l’on se pose le plus dans cette situation. Particulièrement sur le temps de consolidation et de guérison, et les conséquences.

Comme d’habitude, je m’appuie sur mon expérience de kiné mais aussi sur des recherches approfondies dans les études médicales réalisées par des équipes de recherche un peu partout dans le monde.

Bonne lecture 🙂 ! Un espace commentaire est là pour vous en fin d’article, si vous avez des questions ou des remarques (je ne réponds pas par mail).

♻️ Dernière mise à jour : août 2023.
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Quels sont les différents types d’une fracture du crâne ?

Déjà faisons-bien la différence entre :

• traumatisme crânien : ce terme inclut plusieurs types de blessure dont les fracture du crâne. Il signifie qu’il y a eu un choc, un impact ou une force appliquée sur la tête ;
• fracture du crâne : l’os est cassé : rompu ou fissuré, souvent suite à un coup, une chute ou un accident.

On peut avoir un traumatisme crânien sans fracture du crâne. On ne peut pas avoir de fracture du crâne sans traumatisme crânien.

Dans cet article, je me focalise sur les fractures du crâne. Je ne traite pas des traumatismes crâniens en général.

Les symptômes d’une fracture du crâne

Voici les principaux symptômes d’une fracture du crâne. Il peut y en avoir un seul ou plusieurs :

• Douleur locale et sensibilité au niveau d’un endroit sur le crâne
• Gonflement ou déformation de la région touchée
• Ecchymoses ou contusions autour de la zone fracturée
• Saignement du nez, des oreilles ou des yeux
• Maux de tête sévères
• Nausées et vomissements
• Changements de comportement, confusion ou perte de conscience
• Problèmes de vision, d’ouïe ou d’élocution
• Convulsions ou mouvements anormaux

Certaines personnes se demandent si on peut s’être fracturé le crâne sans saignement visible à l’extérieur. Oui, c’est possible.

Dans certains cas, l’os peut se fracturer sans endommager les vaisseaux sanguins environnants, ce qui limite la présence de saignement externe. Cependant, une fracture du crâne peut toujours provoquer des saignements internes ou des hématomes même non visibles à l’extérieur.

Face à ces différents symptômes, et selon comment s’est passé l’accident, vous aurez des examens complémentaires :

• radio : elle n’est pas toujours suffisamment sensible pour détecter les fractures mineures ou les fractures qui ne traversent pas toute l’épaisseur de l’os ;
• tomodensitométrie : c’est l’imagerie la plus employée ;
• IRM : parfois.

Les différents types

Les fractures du crâne peuvent être classées en plusieurs types en fonction de leur localisation et de leur caractéristique.

1. Fracture du crâne linéaire : fracture qui se produit dans une ligne droite sans déplacement significatif des fragments osseux. Elle peut être fine ou plus étendue.
2. Fracture du crâne avec dépression : elle implique un enfoncement ou une dépression de la boîte crânienne. Les fragments osseux peuvent appuyer sur le cerveau, ce qui peut nécessiter une intervention chirurgicale pour redresser la fracture et protéger le cerveau.
3. Fracture du crâne en éclat : il y a de multiples fragments osseux résultant d’un traumatisme violent. Les fragments peuvent être projetés dans les tissus environnants, ce qui peut entraîner des lésions cérébrales supplémentaires.
4. Fracture du crâne ouverte : la fracture entraîne une communication entre l’extérieur du crâne et la cavité crânienne, par exemple, en cas de blessure par pénétration ou de traumatisme important. Cela expose le cerveau à un risque d’infection.
5. Fracture du crâne basilaire : elle affecte la base du crâne, généralement près de l’arrière du crâne. Elle peut être associée à des symptômes tels que des saignements de l’oreille ou du nez, des ecchymoses autour des yeux (signe de bataille) et des troubles neurologiques.

Différence chez l’adulte et l’enfant

Les fractures du crâne chez les enfants présentent certaines spécificités par rapport aux fractures chez les adultes. Car le crâne est en développement chez les jeunes enfants.

Les traumatismes crâniens ne sont pas forcément plus graves ou moins graves chez l’enfant. Ils sont juste différentes, surtout chez le bébé et jeune enfant.

Voici 3 des principales spécificités lorsqu’il y a un traumatisme crânien chez l’enfant (avec ou sans fracture du crâne) :

1. Chez les jeunes enfants, les sutures qui relient les différentes parties du crâne ne sont pas encore totalement fusionnées. Cela peut permettre une certaine flexibilité et une capacité de déformation, ce qui diminue le risque de fracture.
2. En raison de la flexibilité du crâne chez les enfants, les fractures du crâne “enfoncées” (déprimées) sont moins fréquentes que chez les adultes. Ce sont plus souvent des fractures linéaires ou des fractures en éclat.
3. Les enfants sont plus susceptibles de présenter des lésions cérébrales associées, telles que des contusions ou des saignements intracrâniens. C’est pourquoi on surveille plus un traumatisme cranient chez l’enfant que chez l’adulte.

Quelle est la conséquence d’une fracture du crâne ?

Les conséquences d’une fracture du crâne peuvent varier en fonction de :

• la gravité de la fracture,
• sa localisation,
• l’état général de la personne,
• la présence éventuelle de lésions associées, telles que des lésions cérébrales ou des fractures à d’autres parties du corps.

Voici 3 types de conséquences possibles :

• votre fracture du crâne est relativement bénigne. Vous avez des symptômes temporaires tels que des douleurs, des ecchymoses ou des gonflements. Avec le temps, ces symptômes s’améliorent et vous récupérez totalement. Les cheveux commencent à repousser en général en 1 à 3 semaines (Simon 2022à ;
• votre fracture est plus importante. Dans ce cas, les 3 complications les plus fréquentes (mais qui restent tout de même rare) sont :
  • des lésions cérébrales : cela veut dire que votre cerveau, situé dans le crâne, peut être un peu (ou beaucoup abimé). Et cela peut provoquer : des maux de tête, des troubles de la mémoire, des problèmes de concentration, des troubles du sommeil, des changements d’humeur, des problèmes d’équilibre et de coordination, des troubles sensoriels, des troubles de la parole et du langage, des problèmes de vision, des difficultés avec les activités quotidiennes, des troubles cognitifs et des déficits moteurs, parmi d’autres. Ces lésions cérébrales sont dues à des :
    • contusions cérébrales (dommages tissulaires dus à un impact direct)
    • hématomes (accumulation de sang),
    • lésions axonales diffuses (dommages aux fibres nerveuses).
  • une infection, par exemple la méningite. Le risque de méningite en cas de fracture basilaire est de 5% (Simon 2022) ;
  • un traumatisme vasculaire ;
• dans de rares cas, la fracture du crâne est mortelle. Notamment lorsqu’il y a :
  • une fracture de l’os occipital (2010) ;
  • une fracture grave de la voûte crânienne associée à une fracture grave de la base du crâne (Fujiwara 2021).

Quel temps de consolidation quand on se casse le crâne ?

Là encore, le temps de consolidation de votre fracture va dépendre de nombreux paramètres. Propres à la fracture mais aussi à votre état de santé général, et à vos prédispositions génétiques concernant la récupération.

Toutes choses égales par ailleurs, la boîte crânienne a une capacité de consolidation relativement rapide par rapport à certains autres os du corps, tels que les os des membres. Car il y a beaucoup de vaisseaux sanguin au niveau du crâne, ce qui favorise la circulation sanguine et l’apport de nutriments nécessaires à la guérison.

C’est pour ça que la plupart des fractures basilaires du crâne consolident en 5 à 10 jours maximum chez l’adulte (Simon 2022). Mais chez chertaines personnes, il faudra plusieurs mois.

Chez l’enfant, le temps de consolidation d’une fracture du crâne est beaucoup plus long que chez l’adulte. Chez l’enfant jusqu’à 3 ans (Lasiecka 2023) :

• le temps moyen de consolidation d’une fracture du crâne est de 3 mois et demi ;
• le temps minimal constaté est de 22 jours ;
• la durée maximale de consolidation de 7 mois et demi.

Quel est le temps de guérison totale d’une fracture du crâne ?

Il faut déjà s’entendre sur ce qu’on met derrière “temps de guérison” :

• le temps de consolidation osseuse (déjà vu dans le paragraphe précédent) ?
• Le temps de guérison des lésions associées : autres fractures, lésions vasculaires, nerveuses, etc ?
• Le temps nécessaire pour retrouver sa vie d’avant ?

Il y a donc encore une fois des énormes différences selon les cas.

Certaines persones mettront seulement quelques jours ou semaines pour retrouver 100 % de leur vie d’avant après une fracture du crâne. D’autres auront besoin de plusieurs mois. Et d’autres garderont des séquelles à moyen ou long terme.

Les médecins, chirugien(ne)s et kinés qui connaissent votre situation personnelle, qui ont accès à l’ensemble de votre dossier, de vos examens, et qui peuvent discuter avec vous en direct sont les mieux placés pour vous donner une réponse plus personnalisée à cette question.

En gardant en tête que même avec toutes ces infos, faire un pronostic précis est quasi impossible. Pas parce qu’on ne veut pas le faire, mais parce trop de paramètres entrent en jeu pour émettre des hypothèses de récupération précises.

Que faire en cas de fracture du crâne ?

Je vais distinguer 2 situations :

• la situation d’urgence ;
• la prise en charge médicale et rééducative à distance du traumatisme.

Que faire en urgence si quelqu’un a une fracture du crâne ?

Voici les 4 choses à faire si on se trouve face à une personne qui vient probablement de se fracturer le crâne.

• Immobiliser la tête et le cou jusqu’à l’arrivée des secours. Évitez de déplacer la personne sauf en cas de danger immédiat.
• Arrêter les saignements : appliquez une pression ferme mais douce sur la plaie à l’aide d’un tissu propre ou d’un linge stérile. Évitez de mettre directement une pression sur la fracture elle-même.
• Ne pas appliquer de pression directe sur les os fracturés : vitez de toucher ou de manipuler les parties de la tête qui sont enflées, déformées ou qui présentent des saignements.
• Maintenir la personne au repos : Encouragez la personne à rester calme et immobile jusqu’à l’arrivée des secours médicaux. Protégez la du soleil ou couvrez la selon la température.

Remarque personnelle : le premier jour de mon premier emploi en tant que kiné diplômée, j’ai été la première à arriver face à une personne qui venait de se fracturer le crâne en tombant en arrière de son fauteuil roulant, dans un petit hôpital local. Je n’ai pas réussi à convaincre les personnes qui sont arrivées après moi qu’il vallait mieux laisser la personne au sol en faisant un maintien de tête, en attendant un médecin. Les autres personnes ont absolument voulu installer sur un brancard le patient pour qu’il ne soit plus au soleil, puis le changer (il s’était uriné dessus) pour qu’il soit propre pour aller faire ses examens d’imagerie.

Le patient est décédé le lendemain. Rien ne dit bien sûr que nous aurions pu éviter cette issue. Néanmoins, je pense qu’il est important de rappeler de temps en temps ces consignes de conduite à tenir face à un traumatisme important du crâne et une personne inconsciente.

Quel est le traitement d’une fracture du crâne ?

Une fois que le diagnostic de fracture dru crâne est proposé, vous avez a minima une surveillance médicale. On vous donne redonne rendez-vous dann quelques jours, semaines ou mois, où on vous garde en observation à l’hôpital.

S’il y a des lésions associées, on traite ces lésions.

Dans certains cas, une opération chirurgicale est nécessaire :

• pour réduire la fracture : réaligner les fragments fracturés et stabiliser la fracture à l’aide de plaques, de vis ou d’autres dispositifs de fixation.
• pour éliminer des fragments osseux ou des débris.

Des médicaments sont donnés pour soulager les symptômes (surtout la douleur) ou d’autres problèmes. Les médicaments n’ont par contre pas pour but d’accélérer le consolidation sseuse.

De la rééducation est parfois nécessaire. Dans ce cas, des séances de kiné sont souvent prescrites. C’est plutôt lorsqu’il y a des problèmes neurologiques, qui est une des complications possibles d’une fracture crânienne grave.

Chez les traumatisés crâniens graves, la récupération peut s’étaler sur plusieurs années. On récupère surtout les 2 premières années, mais certaines personnes peuvent encore retrouver des capacités motrices ou cognitives 5 à 10 ans après la lésion cranienne (Fleminger 2005).

Garde-t-on des séquelles après une fracture du crâne ?

Il y a tous les cas de figure, et c’est dur de prévoir a priori si vous allez avoir des séquelles ou non après une fracture du crâne.

Lorsqu’il y a des séquelles, elles sont plus souvent d’ordre neurologiques, et donc plus liées au traumatisme crânien et a ses conséquences sur le cerveau qu’au problème osseux.

Les séquelles peuvent aussi être liées zux complications telles que l’infection.

Mais rappelez-vous que les personnes ayant eu des fractures du crâne importantes récupèrent pendant plusieurs mois voire années après la fracture (surtout si elles sont jeunes), grâce à la plasticité cérébrale.

Après un traumatisme crânien, certaines régions du cerveau peuvent être endommagées, ce qui peut entraîner des altérations dans les fonctions cognitives, motrices, sensorielles ou émotionnelles. Cependant, d’autres parties du cerveau peuvent compenser ces dommages en prenant en charge les fonctions affectées. Cela peut se produire grâce à la réaffectation des connexions neuronales existantes ou à la formation de nouvelles connexions : c’est la plasticité cérébrale.

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