Tête plate chez un bébé : jusqu’à quel âge ?

Votre bébé de quelques mois (ou plus !) a la tête plate, vous cherchez à savoir jusqu’à quel âge cela va durer ? Et est-ce que ça va dépendre de choses à mettre en place ?

Kiné, je suis régulièrement sollicitée par des parents inquiets à ce sujet. Voici un récapitulatif de ce qui me semble important de connaître sur l’évolution d’une plagiocéphalie ou brachycéphalie.

Je m’appuie pour cela sur mon expérience de kiné et les connaissances médicales internationales (références de publications scientifiques en fin d’article).

Bonne lecture ! Des questions, des remarques ? Rendez-vous en commentaire 🙂.

♻️ Dernière mise à jour : août 2023.
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Rappel sur les différents types de tête plate et les causes

Déjà, mettons-nous d’accord sur ce qu’on entend par tête plate !

C’est le fait que les bébés aient souvent l’arrière de la tête ou un seul côté du crane un peu plus aplati.

On appelle cela en termes médical :

• plagiocéphalie : un côté de l’arrière du crâne est plus plat que l’autre.
• brachycéphalie : la tête est aplatie de manière identique des deux côtés.

Tête plate = plagiocéphalie OU brachycéphalie.

Il existe 2 origines de plagiocéphalie/brachycéphalie.

• La plus courante de très loin, la plagiocéphalie ou brachycéphalie positionnelle. C’est celle dont on va parler ici. On pense qu’elle est due :
  • au fait que les bébés soient souvent sur le dos, la tête en appui contre quelque chose de dur ;
  • à l’utilisation de forceps ou ventouse pendant l’accouchement ;
  • parfois, à un torticolis congénital.
• Et la (beaucoup) plus rare, due a une craniosténose. Quand la tête plate est due à une craniosténose, le traitement est différent : il nécessite souvent une chirurgie. Elle est due à une conjonction de facteurs génétiques et environnementaux.

Si votre bébé a la tête plate, il est beaucoup plus probable que cela soit une forme positionnelle, et non une craniosténose.

Car :

• la craniosténose touche 3 à 6 naissances sur 10 000 (Cornelissen 2016) ;
• la plagio ou brachycéphalie positionnelle : 1 naissance sur 4 à 1 naissance sur 2 ! (DiRocco 2019, Ellwood 2020)

Comment sait-on jusqu’à quel âge la tête d’un bébé est plate ?

On observe une augmentation des bébés qui ont une brachycéphalie ou plagiocéphalie depuis qu’on recommande de faire dormir les bébés sur le dos (pour prévenir la mort subite du nourrisson).

Des pédiatres et des médecins ont donc mené des études pour mesurer un peu ce phénomène. Dans certaines maternités ou centres de santé, des bébés avant ou sans tête plate ont été suivies pendant plusieurs années pour évaluer leur évolution :

• est-ce qu’une tête plate apparaît ?
• Vers quel âge en moyenne ?
• Quand est-ce qu’elle disparaît ?

Je m’appuie justement sur le résultat de ces études pour vous donner des estimations les plus précises possibles sur la durée d’une tête plate d’origine positionnelle.

Jusqu’à quel âge la tête d’un bébé est plate ?

Voici les résultats d’une étude (Van Winjk 2014) qui a suivi 84 enfants à qui on a diagnostiqué une plagiocéphalie ou brachycéphalie modéré ou sévère entre 5 et 6 mois. Ces enfants ont été suivi pendant plusieurs années : certains n’ont pas eu de traitement particulier, d’autres ont eu des séances de kinés, et d’autres ont eu un casque orthopédique contre la tête plate.

• À l’âge de 2 ans et demi, 1 bébé sur 4 à retrouvé un crâne totalement rond
• Les autres bébés (3/4) ont un crâne qui s’est arrondi, mais qui n’est pas encore totalement dans les normes
• L’évolution est la même que les bébés aient ou non porté un casque.

Vous trouvez qu’1 bébé sur 4 qui n’a plus la tête plate à 2 ans, ce n’est pas beaucoup ? Voilà ce que concluent les auteurs de cette étude :

On peut toujours se demander ce qu’est une forme de tête acceptable chez les jeunes nourrissons et à un âge plus avancé lorsque la tête est couverte de cheveux.

Van Wijk 2014

Autrement dit, comme 1 bébé sur 4 à 1 bébé sur 2 a une “tête plate”, on peut finalement se demander si cela a beaucoup de sens de se focaliser sur ces indicateur. Car lorsqu’un bébé grandit :

• ses cheveux poussent et masquent la forme du crâne ;
• sa tête devient moins grosse en proportion avec le reste du corps.

Il est aussi raisonnable de penser qu’après 2 ans, le crâne continue à s’arrondir chez les enfants qui n’ont pas encore retrouvé une forme très arrondie.

Que faire pour limiter l’applatissement de la tête d’un bébé ?

En tant que parent, vous pouvez faire au moins 3 choses si vous constatez que la tête de votre bébé est plate :

1. prendre l’avis de votre médecin traitant ou pédiatre pour objectiver la plagiocéphalie ou brachycéphalie et éliminer une craniosténose à l’origine (qui se voit en général dès la naissance, et qui, pour rappel, est très rare) ;
2. mettre en place certaines choses au quotidien pour limiter l’accentuation de la tête plate. Un(e) kiné pédiatrique ou généraliste peut vous donner des conseils personnalisés à ce sujet ;
3. mettre en place un traitement plus spécifique : séances de kiné et/ou casque orthopédique.

Conseils généraux pour les personnes qui s’occupent de l’enfant

Voici tout ce que vous pouvez faire pour limiter la tête plate de votre bébé.

L’idée est la suivante : varier les positions de votre bébé et limiter quand c’est possible la position allongée sur le dos sur un plan dur (surtout le cosy).

4 conseils :

1. Lorsque votre bébé est éveillé, mettez le régulièrement sur le ventre (tummy time) afin d’éviter un contact prolongé de la partie arrière de sa tête avec le sol, ce qui pourrait augmenter le risque d’aplatissement du crâne.
2. Variez également sa position en le mettant sur le dos, sur le côté, dans un transat, une chaise adaptée, porté dans un porte-bébé ou une écharpe, sur les genoux, etc., et sur différentes surfaces comme un matelas au sol, dans un parc ou dans un lit.
3. Si vous remarquez que votre bébé tourne plus souvent la tête d’un côté que de l’autre pendant ses temps d’éveil ou de repos, adaptez son environnement pour l’encourager à regarder de l’autre côté. Par exemple, positionnez-vous à sa droite lorsque vous lui parlez, placez des jouets en hauteur vers la droite, orientez la source de lumière à sa droite, donnez-lui à manger en vous positionnant à sa droite, etc.
4. Évitez de laisser votre bébé dans le même siège de transport pendant de longues périodes. Si vous utilisez un siège auto, assurez-vous de le porter dans un porte-bébé ou une écharpe lorsque vous sortez de la voiture, ou utilisez une nacelle ou une poussette adaptée à son âge. Cela permettra de répartir les points de pression sur son crâne.

Quelles que soient les mesures prises, il est fortement recommandé de faire dormir votre bébé sur le dos. Cette position est associée à une diminution significative du risque de mort subite du nourrisson.

Traitement kiné ou orthopédique par casque

Certaines personnes ressentent le besoin de faire plus de choses contre la tête plate que ces conseils de bon sens. Voici un récapitulatif des options possibles. Vous trouverez plus d’informations dans mon article dédié au traitement de la plagiocéphalie et brachycéphalie.

Traitements	Efficacité théorique	Effets secondaires	Efficacité empirique	Coût en temps / énergie / argent	Dépendance d’un thérapeute	Dépendance d’un matériel
Changer souvent de position et d’environnement son bébé 🥇	oui	faibles en théorie	?	gratuit simple	non	non
Exercices spécifiques	oui	faibles en théorie	?	oui	non	non
Kinésithérapie	oui	faibles en théorie	?	oui	oui	non
Ostéopathie	non	faibles en théorie si manœuvres douces	non	oui	oui	non
Casque	oui	oui	non	oui +++	oui	oui
Coussin de positionnement	?	oui	?	oui	non	oui

Résumé : 3 bébés sur 4 ont encore la tête un peu plus plate que les normes après l’âge de 2 ans. Mais comme cela concerne beaucoup d’enfants (1/4 voire 1/2), ces normes sont peut-être à revoir ?