Douleur à un tendon derrière le genou : trouver la cause

Vous avez mal derrière le genou, au niveau d’un tendon, quand vous pliez ou tendez la jambe ou sans rien faire de particulier ? Vous avez peur de passer à côté de quelque chose de grave ?

Kiné, je fais le point sur les causes possibles de ces douleurs, et comment arriver à poser un diagnostic. Nous verrons également les différents types de traitements possibles.

♻️ Dernière mise à jour : 19 mars 2026
Rédigé par Nelly Darbois, ex kiné et rédactrice scientifique

Quels sont les tendons qui passent derrière le genou ?

Derrière votre genou passent plusieurs tendons :

• ceux des ischio-jambiers (biceps fémoral, semi-tendineux, semi-membraneux),
• ainsi que le tendon du muscle poplité.

Mais il y a aussi des muscles, des vaisseaux sanguins et des nerfs (mais pas de ligament en revanche).

Il est difficile de la douleur vient d’un tendon juste en se basant sur la localisation.

Cas 1 : douleur après un événement particulier

Vous avez mal derrière le genou après une séance de sport, une marche, ou un effort inhabituel ?

C’est très fréquent.

👉 Dans cette zone, plusieurs tendons passent (ischio-jambiers, poplité). Ils sont fortement sollicités à chaque mouvement : marche, montée d’escaliers, course, position accroupie…

Pourquoi la douleur apparaît après l’effort ?

Après un effort, la douleur peut venir de :

• Une surcharge du tendon (trop d’intensité ou de volume d’un coup)
• Un manque d’habitude (reprise du sport, changement d’activité)
• Une fatigue musculaire qui augmente la contrainte sur le tendon
• Un geste répétitif (course, vélo, randonnée…)

👉 Le tendon n’est pas “déchiré”.

On parle alors de tendinopathie ou tendinite.

Les déchirures (aussi aussi appelées rupture totales) ou ruptures partielles des tendons sont beaucoup plus rare.

Important à comprendre

➡️ La douleur peut apparaître :

• pendant l’effort ;
• juste après ;
• ou le lendemain.

Et ça ne veut pas dire forcément que vous vous êtes fait une grosse lésion.

Cas 2 : douleur apparue sans cause évidente

Parfois, la douleur apparaît… sans raison claire. 👉 Pas de choc, pas d’effort particulier.

Et pourtant :

• vous avez une douleur quand vous tendez la jambe ;
• ou au contraire quand elle est pliée ;
• en marchant ou courant ;
• parfois même sans rien faire, au repos.

Pourquoi ça arrive ? Plusieurs explications possibles.

1. Une sensibilité locale du tendon

Le tendon peut devenir sensible sans événement déclencheur évident.

👉 Cela peut être lié à :

• une accumulation de micro-contraintes ;
• une posture prolongée ;
• un changement discret dans vos habitudes.

2. Ce n’est pas forcément le tendon

👉 La douleur derrière le genou ne vient pas toujours du tendon lui-même.

Elle peut venir de structures autour :

• un kyste (kyste poplité, kyste de Baker) peut comprimer les structures et donner une sensation de tension ou de douleur
• les muscles voisins ;
• les autres composants de l’articulation du genou. Par exemple, une dégénérescence mucoïde du ligament croisé antérieur : le ligament s’épaissit et crée une gène et douleur derrière le genou surtout quand on plie à fond le genou (da Silva Marques, 2021) ;
• plus rarement, les os, les vaisseaux ou les nerfs.

➡️ Les causes les plus fréquentes restent les atteintes musculaires et tendineuses, souvent liées à des contraintes répétées ou à un surmenage, notamment chez les personnes actives (English 2010).

3. Et les causes plus rares ?

Certaines personnes pensent à une phlébite.

👉 Une phlébite (caillot dans une veine) :

• ne touche pas le tendon ;
• mais peut donner une douleur dans le mollet ou derrière le genou.

⚠️ Signes d’alerte :

• mollet gonflé ;
• douleur inhabituelle ;
• chaleur locale ;
• essoufflement.

➡️ Dans ce cas, consultez rapidement. Cela reste très rare.

Pourquoi un tendon derrière le genou peut-il faire mal ou gonfler ?

Oui, il y a bien des tendons derrière le genou. Et ils travaillent… beaucoup.

Une zone très sollicitée

Le genou est une articulation clé :

• il supporte le poids du corps ;
• il absorbe les chocs ;
• il permet la flexion / extension en continu.

👉 Résultat : les tendons sont fortement sollicités toute la journée.

Quand un tendon “gonfle”, ça veut dire quoi ?

Ce n’est pas toujours un “gonflement visible”.

👉 En réalité, il peut s’agir de :

• micro-inflammation (du liquide portant des nutriments permettant de réparer les parties du tendon abimées s’accumule dans la zone, ce qui augmente le volume, et donne cet aspect gonflé) ;
• augmentation de la sensibilité ;
• modification du tendon (adaptation).

➡️ Le tendon devient :

• plus sensible ;
• parfois un peu épaissi ;
• douloureux à la mise en tension.

Et la déchirure (aussi appelée rupture) ?

C’est beaucoup plus rare.

Une déchirure tendineuse donne plutôt :

• une douleur brutale ;
• une perte de force ;
• parfois un “claquement”.

👉 Dans la majorité des cas, on est sur une tendinopathie, pas une déchirure.

Quand faut-il consulter ou être rassuré ?

👉 La plupart des douleurs derrière le genou ne sont pas graves.

Vous pouvez être rassuré si :

• la douleur est supportable ;
• elle varie selon les mouvements ;
• elle apparaît surtout à l’effort ;
• elle diminue au repos relatif.

Consultez si :

• douleur très intense ou brutale ;
• gonflement important ;
• fièvre ;
• blocage du genou ;
• suspicion de phlébite (mollet gonflé, chaud).

Comment se rassurer ?

• Prendre du recul : la douleur ne veut pas dire danger.
• Demander un avis (kiné, médecin).

👉 Le corps envoie souvent un signal… mais pas forcément un signal de gravité.

La douleur derrière le genou peut-elle disparaître toute seule ?

👉 Oui, très souvent, les douleurs tendineuses peuvent disparaître sans traitement spécifique.

Les douleurs musculo-squelettiques ont une particularité : elles évoluent naturellement vers l’amélioration.

On appelle cela la régression à la moyenne.

👉 Cela ne veut pas dire qu’il ne faut rien faire, mais ça explique pourquoi beaucoup de douleurs finissent par passer.

Que faire pour soulager ou éviter la douleur ?

Le plus important est de trouver le bon équilibre.

❌ Ce qu’il vaut mieux éviter

• Repos strict prolongé
• Arrêt total de toute activité

👉 Un tendon n’aime pas le repos complet.

✅ Ce qui aide vraiment

• Reprendre progressivement l’activité
• Adapter les charges (ni trop, ni trop peu)
• bBuger régulièrement

Petits moyens pour soulager

• Appliquer du froid (si douleur récente)
• Trouver les positions confortables, et varier régulièrement

L’idée clé

👉 Le tendon a besoin de :

• stimulation progressive
• temps d’adaptation

Pas de repos total… sauf cas particulier (ex : déchirure, rare).

***

Voilà pour ce que je voulais vous dire à ce sujet ! Des questions, remarques ? Rendez-vous en commentaire !