Orteil marteau (ou griffe) : cause et que faire ?

Un orteil qui se replie tout seul, qui frotte dans les chaussures, qui fait mal à la marche ? Vous avez peut-être un orteil en marteau (aussi appelé orteil en griffe).

C’est une déformation fréquente.

Dans cet article, je vous explique en tant que kiné comment reconnaître un orteil en marteau, quelles en sont les causes, et surtout ce que vous pouvez faire pour l’améliorer ou soulager les douleurs.

♻️ Dernière mise à jour : 9 juin 2025.
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Rédigé par Nelly Darbois, kiné et rédactrice scientifique

Comment être sûr qu’il s’agit bien d’orteil en marteau ?

Vous avez remarqué qu’un de vos orteils commence à se replier vers le bas, comme s’il formait un petit crochet ? Il s’agit peut-être d’un orteil en marteau.

Concrètement, c’est une déformation où l’orteil reste plié au niveau de l’articulation du milieu (celle entre la 1re et la 2e phalange). C’est le plus souvent le 2 ème ou le 3 ème orteil qui est concerné.

L’orteil peut rester souple au début, puis devenir rigide avec le temps.

C’est différent de :

❌ l’orteil en griffe, où l’orteil est aussi plié au bout (dernière phalange), et parfois même relevé à la base ;

❌ l’orteil en marteau inversé (plus rare), qui part vers le haut.

Les symptômes fréquents dans l’orteil en marteau sont :

• douleur quand vous marchez ou portez des chaussures fermées ;
• frottements ou cors sur le dessus de l’orteil ;
• gêne esthétique ;
• difficulté à poser le pied correctement.

Le diagnostic est surtout clinique : votre médecin, kiné ou podologue regarde la forme de l’orteil, sa souplesse, votre posture globale. Dans certains cas (rares), une radio peut être utile pour éliminer une autre cause qui nécessiterait un traitement spécifique et différent.

Pas besoin de dizaines d’examens : un examen visuel et quelques tests de mobilité suffisent souvent à confirmer le diagnostic.

Quelles sont les causes les plus fréquentes des orteils en marteau ?

Dans la grande majorité des cas, plusieurs causes sont à l’origine des orteils en marteau, sans qu’on puisse les identifier avec certitude.

👉 Une prédisposition génétique : certaines personnes sont plus à risque de développer cette malformation quoi qu’elles fassent.

👉 Les chaussures mal adaptées : bouts trop étroits, talons trop hauts, manque de place pour les orteils. À force, cela pousse l’orteil à se replier… et il finit par rester comme ça.

👉 L’âge : les tissus perdent en souplesse, les articulations s’usent, et certaines déformations apparaissent plus facilement avec le temps.

👉 Un déséquilibre musculaire : certains muscles tirent trop fort sur l’orteil pendant que d’autres ne compensent plus.

👉 Des causes neurologiques : plus rares. Une atteinte des nerfs (par exemple en cas de diabète, de sclérose en plaques) peut perturber la commande musculaire et entraîner des déformations progressives.

👉 D’autres maladies chroniques : maladies inflammatoires comme la polyarthrite, diabète.

Il est fréquent d’avoir un problème d’hallux valgus en plus d’un problème d’orteil en marteau.

Peut-on redresser les orteils en marteau grâce aux exercices ?

Sur ce point, les avis sont partagés. Certains professionnels croient que les exercices peuvent permettre de redresser durablement les orteils, d’autres sont plus réservés.

Le stade de la déformation, votre âge, votre mobilité articulaire, et votre régularité entrent aussi en jeu.

Voici un résumé des arguments pour et contre le fait que les exercices permettent de redresser des orteils en marteau.

✅ Arguments en faveur de leur efficacité	❌ Arguments en défaveur de leur efficacité
Les exercices renforcent les muscles du pied et entretiennent la mobilité	Des déformations osseuses et des pertes d’extensibilité des tissus mous (ligaments etc.) sont peu réductibles
C’est quelque chose de facile à mettre en place de chez soi sans matériel spécifique	Demande de la régularité et de la motivation sur le long terme car leurs effets potentiels disparaissent si on arrête
Peu de de risque d’effets secondaires (à part une éventuelle douleur passagère)

Est-ce que les attelles sont utiles pour redresser un orteil en marteau ?

Concernant les attelles, les avis divergent aussi.

✅ Arguments en faveur de leur efficacité	❌ Arguments en défaveur de leur efficacité
Elles maintiennent l’orteil en position plus allongée, limitant l’aggravation.	Elles ne corrigent pas une déformation rigide ou ancienne.
Efficaces pour limiter l’aggravation surtout dans les formes souples et récentes.	Certaines attelles sont inconfortables ou gênantes dans les chaussures.
Soulagent les douleurs de frottement (notamment dans la chaussure).	Mal choisies ou mal adaptées, elles peuvent provoquer des irritations ou des douleurs.

Il existe au moins 3 types différents d’attelles (on dit aussi orthèses) pour les orteils en marteau.

• Attelles rigides de nuit : elles maintiennent doucement l’orteil en extension pendant le sommeil.
• Orthèses souples ou en silicone de jour : plus discrètes, elles s’utilisent dans la chaussure pour limiter les conflits et repositionner légèrement l’orteil.
• Orthoplasties sur mesure : réalisées par un podologue, elles sont souvent plus confortables et adaptées à votre pied.

Toutes sont accessibles sans prescription, achetables par internet ou en consultant un podologue. Pour les attelles sur-mesure, une ordonnance d’un médecin peut être nécessaire pour obtenir un remboursement de la sécu et mutuelle.

Quelles chaussures porter ?

Avec un orteil en marteau, le choix des chaussures est essentiel pour éviter les douleurs et limiter l’aggravation.

✅ Privilégiez des chaussures.

• Assez larges à l’avant pour ne pas comprimer les orteils.
• Avec un dessus souple (en cuir ou en tissu extensible), qui laisse de la place à l’orteil recourbé.
• Sans talon important.

❌ Évitez autant que possible :

• Les bouts pointus ou étroits.
• Les talons hauts.
• Les chaussures rigides, sans souplesse au niveau des orteils.

👉 L’idéal, c’est d’essayer vos chaussures en fin de journée (quand les pieds sont un peu gonflés), avec vos éventuelles orthèses. Vous devez vous y sentir à l’aise dès les premiers pas.

Que penser de l’opération des orteils en marteau ?

En général, on propose une intervention si les douleurs deviennent trop importantes, ou si l’orteil est rigidifié au point de gêner la marche, malgré les chaussures adaptées, les exercices ou les orthèses (traitement conservateur).

Les chirurgies des orteils autres que l’hallux représentent 48 % des interventions de l’avant-pied, la chirurgie des orteils en griffe étant la plus courante (Goransson 2023).

Il existe plusieurs techniques :

• section d’un tendon,
• arthrodèse,
• arthroplastie,
• ostéotomie,
• pose de broche, etc.

Le choix dépend du type de déformation et de votre état général. L’intervention se fait souvent en ambulatoire, sous anesthésie locale ou loco-régionale.

Mais attention : comme toute opération, elle comporte des risques (douleur persistante, raideur, gonflement, récidive…). La récupération peut prendre plusieurs semaines, avec parfois un passage par la kiné post-opératoire.

Une équipe de recherche mexio-espagnole (de Jesús Mayagoitia‐Vázquez 2024) a compilé en 2024 toutes les études pertinentes sur la chirurgie de l’orteil en marteau. Voici un extrait de leur conclusion :

Après avoir examiné 16 articles, nous avons constaté que la déformation en griffe reste un problème pour les patients, même après traitement chirurgical, ce qui confirme notre hypothèse.

Les taux de récidive décrits sont de 1 cas sur 10 après l’opération, et la récidive est plus fréquente si :

• c’est le deuxième orteil qui est opéré (plutôt que le 3ème ou quatrième)
• si la déformation est transverse (vers la gauche ou la droite) plutôt que dans le plan sagittal (vers le bas, plié).

En général vous avez après l’opération pendant 2 à 6 semaines une botte de marche pour éviter de trop appuyer à la marche sur l’orteil.

Parmi les complications chirurgicales les plus fréquentes figurent :

• l’infection,
• la non-consolidation osseuse,
• l’hématome,
• l’engourdissement.

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Voilà pour ce que je voulais vous dire à ce sujet ! Des questions, remarques ? Rendez-vous en commentaire !