Arthrose, polyarthrite rhumatoïde et arthrite : chaud ou froid ?

Faut-il mettre du chaud ou de froid sur les articulations douloureuses atteintes d’arthrose, d’arthrite ou de polyarthrite rhumatoïde ?

Mon éclairage de kiné, basé sur les études sur le sujet !

Résumé : en théorie, il vaut mieux mettre du froid sur les zones inflammées. Mais il n’y a pas forcément de preuve empirique d’une plus grande efficacité ou d’un danger à mettre du chaud, donc, mettez ce qui semble le plus vous soulager !

Voyons cela plus en détail !

♻️ Dernière mise à jour : octobre 2023.
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Arthrite, arthrose, polyarthrite rhumatoïde : quelle différence ?

Dans cet article, je parle de ces 3 conditions car on les confond souvent. Elles sont en effet fréquemment associées : on peut avoir de l’arthrose ET de la polyarthrite, etc.

L’arthrite, c’est un terme générique pour dire « inflammation des articulations ».

Donc, l’arthrose et la polyarthrite, ce sont des formes d’arthrite !

L’arthrose, c’est la dégradation progressive du cartilage qui recouvre les extrémités osseuses des articulations.

Parfois cela entraine des douleurs, et parfois… pas !

La polyarthrite rhumatoïde, c’est plus rare. C’est maladie auto-immune qui cible les articulations, et qui provoque une inflammation chronique. Cela abime les articulations.

Pourquoi on dit souvent que le chaud est mauvais pour l’arthrite ?

On dit souvent que le chaud est mauvais pour l’arthrite car l’arthrite provoque de l’inflammation dans les articulations, ce qui entraîne de la chaleur, de la douleur et du gonflement.

Appliquer de la chaleur peut en théorie aggraver cette inflammation, augmentant ainsi la douleur.

De plus, certaines personnes atteintes d’arthrite sont sensibles à la chaleur, ce qui peut rendre les symptômes plus inconfortables.

Cela reste très théorique… Car certaines personnes sont plus soulagées par la chaleur !

C’est pour cela que des équipes de recherche ont évalué si mettre du chaud risquait d’aggraver les douleurs ou l’état de l’articulation. Et c’est ce que je vais vous détailler maintenant !

Est-ce que mettre du chaud peut aggraver l’arthrite ?

Pour répondre à cette question, je suis allée chercher dans le Google de la médecine : Pubmed. C’est un moteur de recherche qui recensé toutesles études parues dans le monde sur tel ou tel sujet.

Et j’ai cherché les études qui évaluent l’effet du froid ou du chaud sur les personnes qui ont au moins une de ces 3 conditions :

• de l’arthrite
• de l’arthrose
• ou une polyarthrite rhumatoïde.

Vous trouverez la liste de ces études en fin d’article. Là, je vous en fais un compte-rendu digeste !

Chaud, froid et arthrite ou arthrose

L’arthrose est la forme la plus fréquente d’arthrite. C’est donc dur de dissocier les études portant sur l’arthrite or arthrose et polyarthrite, c’est pour ça que je parle de ces 2 conditions ensemble.

La seule synthèse d’études récente date des années 2000 (Cochrane, 2023) et porte sur seulement une centaine de personnes.

Voici ses conclusions :

Le massage à la glace, comparé à ne rien faire, a eu un effet statistiquement bénéfique sur la mobilité, la fonction et la force du genou.

Les compresses froides ont réduit le gonflement.

Les compresses chaudes n’ont eu aucun effet bénéfique sur l’œdème par rapport au placebo ou à l’application de froid.

Les compresses de glace n’ont pas eu d’effet significatif sur la douleur par rapport au groupe témoin chez les patients atteints d’arthrose.

Cochrane, 2023

Qu’en conclure ?

• Le froid peut potentiellement réduire votre gonflement si vous en avez
• Il n’est pas certain que le froid réduise vos douleurs, mais il est possible que cela améliore la mobilité de votre genou
• Le chaud en cas d’arthrose peut au mieux soulager les douleurs, mais ne diminuera probablement pas votre gonflement et n’améliorera pas la mobilité de votre genou

Dans tous les cas, vous ne prenez pas un grand risque à tester le chaud ou le froid sur vos douleurs articulaires en cas d’arthrose ou d’arthrite !

Il n’y a pas d’effets secondaires décrits liés à l’utilisation de chaud sur le genou ou d’autres articulations avec de l’arthrose.

Chaud, froid et polyarthrite rhumatoïde

Il y a quelques études qui évaluent spécifiquement l’effet du chaud ou du froid en cas de polyarthrite.

Elles sont aussi plutôtot très anciennes ! Elles incluent environ 300 personnes sur qui l’effet du chaud ou du froid a été testé.

Voici ce que conclut la principale étude (Cochrane 2022) :

Il n’y avait pas d’effet significatif des applications de compresses chaudes et froides, de la cryothérapie et des bains faradiques sur les mesures objectives de l’activité de la maladie, y compris le gonflement des articulations, la douleur, la prise de médicaments, l’amplitude de mouvement, la force de préhension, la fonction de la main par rapport à un groupe témoin (absence de traitement) ou à une thérapie active.

Il n’y avait aucune préférence des patients pour tous les types de thermothérapie. Aucun effet nocif de la thermothérapie n’a été signalé.

Les bains de cire de paraffine combinés à des exercices peuvent être recommandés pour des effets bénéfiques à court terme sur les mains arthritiques.

Cochrane 2022

Qu’en retenir ?

• Il n’y a pas de risque à mettre du chaud ou du froid sur vos articulations douloureuses à cause de la polyarthrite
• Ce qui est le plus susceptible de soulager vos douleurs aux mains à court terme (sur le moment, voire quelques heures ou jours) : des bains de paraffine combinés à des exercices

Ni le froid ni le chaud permettent de ralentir l’activité de la polyarthrite, mais certaines personnes peuvent être soulagées au moins sur le moment par l’un comme par l’autre.

Comment savoir ce qui va marcher sur moi ?

Comme vous avez pu le constater, c’est difficile de dire si le froid ou le chaud vont plus vous soulager.

En cas d’athrose, il est plus probable que ce soit le froid.

Je vous recommande de tester durant une semaine de mettre régulièrement du froid sur votre articulation la plus douloureuse, par exemple, le genou. Au moins une fois par jour 20 minutes, voire plus.

Notez chaque soir ou chaque matin entre 0 et 10 l’intensité de votre douleur chque jour.

1 ou 2 semaines plus tard, vous pouvez tester avec le chaud, avec le même procédé.

Si vous ne voyez pas de différence significative entre les 2, soit abandonnez l’idée d’être soulagée par la thermothérapie, soit gardez ce qui est plus simple à mettre en place pour vous !

Pour la polyarthrite, on ne sait pas vraiment si le froid soulage plus. Faites la même chose, mais vous pouvez commencer par le chaud si ça vous inspire plus !

Sous quelle forme mettre du chaud ou du froid en cas d’arthrite ?

Il existe vraiment une quantité quasi-infinie de mettre du froid ou du chaud sur les articulations.

Voici celles que mes patient(e)s utilisent le plus souvent, car les plus simples à mettre en place.

🧊 Pour le froid : achetez en pharmacie, en grande surface ou sur amazon des compresses de froids à mettre au congélateur OU un sac de petits poids congelés. Puis appliquez sur la zone douloureuse, sans contact direct avec la peau (mettre un tissu fin entre).

♨️ Pour le chaud : achetez un pack de chaud en pharmacie, en grande surfaceou sur amazon. Certains sont réversibles chaud/froid (voir sur amazon), la plupart se chauffent au micro-onde. Appliquez ensuite sur la zone douloureuse.

Voici d’autres moyens moins simples à mettre en place, et pas forcément plus efficaces (mais certaines personnes préfèrent tout de même) :

• des appareils de cryothérapie (la cryothérapie est parfois remboursée chez les kinés) pour le corps entier ou seulement pour certaines parties du corps ;
• des coussins ou sièges de massage chauffants (on en trouve souvent à Lidl) ;
• des pommades ou crèmes chauffantes ou refroidissantes.

J’espère que cet article sur le chaud et le froid en cas de douleur articulaire vous aura été utile !

Des remarques, des questions ? Rendez-vous en commentaire !

Je vous laisse aussi découvrir mes ebooks conçus sur la base des questionnements les plus fréquent(e)s des patient(e)s qui consultent mon site internet :