Tendinite sous les aisselles : ça existe ? Quels symptômes ?

Vous avez une douleur sous l’une ou l’autre de vos aisselles ? Ou bien est-ce peut-être les deux à la fois ? Vous vous demandez alors : pourrait-ce être une tendinite ? Et si oui, quels autres symptômes devrais-je constater ?

Chaque mois, sur le web francophone, vous êtes entre 1 000 et 10 000 personnes à vous poser ce genre de questions. Ceci étant dit, laissez-moi vous donner sans délai l’information centrale de cet article : il n’existe aucune tendinite qui donne des douleurs sous les aisselles. Autrement dit, si vous avez une douleur sous une aisselle, ce n’est très certainement pas une tendinite.

Si vous n’avez pas interrompu votre lecture au paragraphe précédent, c’est que vous vous demandez peut-être maintenant :

• comment peut-on en être aussi sûr ?
• Qu’est-ce que ça peut bien être alors ?
• Dois-je continuer à m’en inquiéter ?

J’ai écrit la suite de cet article pour toutes celles et ceux qui auront voulu aller plus loin que la simple information centrale brute. Sentez-vous maintenant libre d’approfondir ! 🙂

♻️ Dernière mise à jour : septembre 2023.
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Existe-t-il une tendinite qui donne des douleurs sous les aisselles ?

Dans le doute que tout le monde est bien lu l’introduction, je rappelle ici que :

Il n’existe pas de tendinite qui donne des douleurs sous les aisselles.

Voilà pourquoi si vous souffrez d’une douleur sous l’une ou l’autre de vos aisselles, vous pouvez être assuré que ce n’est pas une tendinite. Il y a donc une autre cause…

Quelle peut être cette cause ? Vous demandez-vous sûrement. Qu’est-ce qui peut bien créer cette douleur si ce n’est pas une tendinite ? Voyons ce qu’il en est.

Pourquoi une douleur sous l’aisselle si ce n’est pas une tendinite ?

Une douleur sous l’aisselle peut se manifester pour de très nombreuses raisons. Et donc rappelons qu’aucune de ces raisons n’inclut une possible tendinite.

Avant d’explorer avec vous les différents problèmes qui peuvent conduire à une douleur à l’aisselle, faisons un tout petit peu d’anatomie. (Vraiment un tout petit peu, promis.)

Un peu d’anatomie

L’aisselle est composée de plusieurs parties. Il y a le creux axillaire au centre, et tout autour, il y a différents muscles (voir image et légende de l’image ; les noms des différents muscles sont donnés à titre purement indicatif). Et voilà, le cours d’anatomie est déjà terminé !

Nous pouvons à présent passer en revue les grandes catégories de problèmes pouvant conduire à des douleurs sous les aisselles.

Douleur sous l’aisselle suite à des lésions musculaires

Pour l’aisselle au « sens large » (creux axillaire + muscles autour), des lésions musculaires peuvent entraîner des douleurs dans cette zone. Cela peut aller de simples courbatures à des déchirures.

De simples exercices de pompes ou de tractions peuvent par exemple facilement créer des courbatures dans cette région corporelle. Pour ce qui est des déchirures, elles peuvent survenir dans des contextes sportifs intenses.

À noter que des séquelles de blessures musculaires peuvent aussi être responsables de douleurs longtemps après le traumatisme initial. (Anecdote : je suspecte avoir moi-même traîné une douleur de ce type dans la région de l’aisselle gauche pendant bien deux ans. Une douleur qui aurait fait suite à une lésion musculaire bénigne, sur un exercice de traction fait à froid.)

Douleur sous l’aisselle liée des lésions de la peau

Il existe quantité de lésions de la peau possibles dans la région du creux axillaire (Urso, 2018). La plupart de ces lésions sont susceptibles d’entraîner des douleurs des aisselles. En général, toutes ces lésions se manifestent de manière visible ou palpable.

Avez-vous contrôlé ou fait contrôler l’état de votre peau dans cette zone ?

Douleur sous l’aisselle liée à un problème sous la peau

Un problème sous la peau peut causer des douleurs sous les aisselles. Par exemple, cela peut être :

• une tumeur bénigne du tissu gras (la graisse) ; on parle alors de lipome ;
• un problème des ganglions lymphatiques (adénopathies) ; ce type de problème peut avoir de nombreuses origines différentes :
  • infectieuse ;
  • tumorale ;
  • auto-immune (votre propre corps s’attaque lui-même pour des raisons plus ou moins bien connues selon les cas) ;
  • encore mal comprise.

À noter qu’en principe, aucun de ces problèmes ne donne uniquement une douleur isolée sous l’aisselle. Ils sont en général associés à d’autres symptômes ou anomalies détectables par un professionnel bien formé.

Parmi les problèmes sous-cutanés qui peuvent donner une douleur sous l’aisselle, on peut aussi mentionner la tumeur bénigne d’un nerf (neurinome). Toutefois, il est très rare qu’une telle tumeur puisse produire une douleur sous l’aisselle (Mikolajczyk, 2015).

Douleur sous l’aisselle d’origine mal comprise

Certaines douleurs sous l’aisselle peuvent résulter de situations de santé encore mal comprises. C’est le cas pour :

• le syndrome douloureux post-mastectomie (« post-mastectomie » = après l’ablation d’un sein), après un cancer du sein notamment ;
• le syndrome du cordon axillaire, après une chirurgie du cancer du sein également (Agostini, 2021).

À retenir : de nombreuses raisons peuvent expliquer des douleurs sous les aisselles. En général, ces douleurs sont associées à d’autres symptômes ou anomalies détectables par un professionnel bien formé.

La tendinite sous les aisselles n’existe pas : comment s’en assurer ?

Personne ne peut être sûr à 100 % qu’il soit impossible de développer une tendinite qui donne des douleurs sous l’aisselle. Toutefois, j’en suis personnellement suffisamment sûr pour qu’en pratique, je fasse comme si c’était 100 %. Disons que j’en suis sûr à 99,9 %.

Vous vous demandez peut-être alors : comment peut-on en être aussi sûr ? Pourquoi 99,9 % et pas 75 % ? ou 50 %. Ce questionnement et légitime. Pour y répondre, je dirais d’abord que je n’ai jamais entendu parler nulle part d’une tendinite qui donnerait des douleurs sous l’aisselle :

• ni durant ma formation de kinésithérapeute ;
• ni durant toutes mes années d’expérience professionnelle.

Bien entendu, il serait très aventureux de se baser uniquement là-dessus. Voilà pourquoi, j’ai utilisé une autre méthode : regarder si on en a déjà parlé quelque part dans la littérature médico-scientifique internationale depuis que le monde est monde (ou presque).

Pour bien comprendre l’intérêt de cette méthode, il faut d’abord rappeler un fait important au sujet des humains que nous sommes : nous avons une certaine tendance à créer des maladies controversées ou qui n’existe carrément pas.

(Voir à ce titre les deux articles de Wikipédia suivant : Disease mongering et List of diagnoses characterized as pseudoscience. Le premier est en français, le second en anglais.)

En conséquence :

• si on ne parle pas de tel ou tel problème de santé dans la littérature médico-scientifique internationale, même en termes controversés,
• alors il y a de grandes chances qu’il n’existe pas.

Au sujet de potentielles tendinites qui donneraient des douleurs aux aisselles. Je n’en ai trouvé absolument aucune trace nulle part. Pour les plus curieux, voici quelle a été ma méthode de recherche.

Exploration de la littérature médico-scientifique : méthode

Pour savoir s’il existe une éventuelle tendinite qui donnerait des douleurs sous les aisselles, j’ai utilisé deux moteurs de recherche :

• Google Scholar (spécialisé dans les publications scientifiques en général) ;
• PubMed (spécialisé dans les publications scientifiques en médecine et biologie).

J’ai d’abord parcouru Google Scholar en long en large et en travers. C’est ce que je fais à chaque fois que j’écris un nouvel article. Je trouve Google Scholar un peu plus souple d’utilisation que PubMed, je le préfère donc pour dégrossir. Toutefois, PubMed à l’avantage d’être :

• spécialisé dans le domaine qui nous intéresse ;
• plus à jour.

Par ailleurs, il est plus facile de faire des recherches méthodiques dans PubMed, et ainsi d’en rapporter les résultats. Voilà pourquoi je ne décris ci-dessous que le détail de ma méthode et de mes résultats pour PubMed. Le but est avant tout d’illustrer ma démarche, et non de rédiger un article scientifique 🙂

Recherche des mots-clés pertinents

J’ai commencé par rechercher tous les mots-clés pertinents. Pour cela, j’utilise le MeSH, un répertoire organisé de façon ultra-méthodique de tous les mots utilisés en médecine ainsi que de leurs variantes (en anglais).

J’ai donc recherché (en anglais) les équivalents et variantes pour les mots :

• tendinite (tendinitis) ;
• aisselle (armpit) ;
• douleur (pain).

Utilisation des mots-clés

Ensuite, il convient de combiner ces mots dans la bonne formule de recherche :

(tendinopathy OR tendinopathies OR tendonopathy OR tendonopathies OR tendinosis OR tendinoses OR tendonosis OR tendonoses OR tendinitis OR tendinitides OR tendonitis OR tendonitides) AND (axilla OR armpit OR underarm) AND (pain OR pains OR ache OR aches)

Une formule comme celle-ci va permettre d’identifier tous les articles scientifiques dans lesquels se trouvent :

• au moins une des variantes du mot « tendinite » ET ;
• au moins une des variantes du mot « aisselle » ET ;
• au moins une des variantes du mot « douleur ».

Après ça, il ne reste plus qu’à examiner les résultats.

Exploration de la littérature médico-scientifique : résultats

On obtient donc 24 références, contre 105 914 références si on ne garde que les termes relatifs aux tendinites. Après lecture des titres de ces 24 références, on constate qu’aucun article ne porte sur une tendinite qui donnerait des douleurs sous les aisselles.

Et voilà comment je m’y suis pris. Si le cœur vous en dit, vous pouvez reproduire la méthode et consulter les résultats. Si vous trouvez quelque chose, prévenez-moi vite ! 🙂

En guise de résumé général pour cet article :

• une tendinite qui donne des douleurs sous les aisselles, ça n’existe pas ;
• les causes possibles à une douleur sous une aisselle sont multiples ;
• consulter un professionnel bien formé augmente vos chances de cerner la cause de votre douleur et de pouvoir la traiter correctement.

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Si vous avez des questions, des remarques des expériences à partager, n’hésitez pas, rendez-vous dans les commentaires ! 🙏