Tendinite long biceps : combien de temps pour en guérir ?

Vous souhaitez savoir combien il faut de temps pour guérir d’une tendinite du long biceps (ou tendinopathie du long biceps) ? Vous voulez avoir une idée de combien de temps va durer la douleur ? Vous désirez connaître quelle est la durée nécessaire pour reprendre vos activités favorites ? Vous vous demandez aussi ce qu’il faut faire pour accélérer votre récupération ?

Vous êtes au bon endroit ! Dans cet article, je tâche de répondre de la meilleure façon possible à toutes ces questions, en m’appuyant sur :

• mon expérience de kiné ;
• la littérature scientifique la plus récente (toutes mes sources en fin d’article) ;
• mon expérience de patient.

Bonne lecture ! 🙂

(Des questions ? Des remarques ? Les commentaires sont ouverts !)

♻️ Dernière mise à jour : décembre 2023. Rédigé par Albin Guillaud, kiné et docteur en santé publique.
👨‍⚖️ Déclaration de liens d’intérêts financiers : aucun en lien direct avec le sujet. Ma déclaration de liens d’intérêt complète est en mentions légales.

C’est quoi une tendinite du long biceps déjà ?

Commençons tranquillement par voir ce qu’est une tendinite, puis nous nous attellerons à étudier le cas particulier de la tendinite du long biceps.

Bon d’abord, c’est quoi une tendinite ?

Le mot « tendinite » veut dire « inflammation d’un tendon ». Pourtant, dans la vraie vie, les problèmes de tendons uniquement inflammatoires n’existent pas.

Les problèmes de tendons courants peuvent être plus ou moins inflammatoires, mais ils sont toujours associés à d’autres anomalies comme :

• une désorganisation de leur structure. Imaginez un tendon tel un faisceau composés de pleins de fils d’acier bien tendus et bien alignés. Imaginez à présent que certains de ces fils soient cassés ou fassent des nœuds entre eux. C’est un peu ça, une structure tendineuse désorganisée.
• Un accroissement du réseau circulatoire et nerveux local (surtout pour les tendinites de plus de 3 mois). Dans un tendon malade, on observe parfois plus de micro-vaisseaux sanguins et de micro-nerfs que dans un tendon normal.

Voilà pourquoi le milieu médical préfère le terme de « tendinopathie » à celui de « tendinite ». En un sens, dire que quelqu’un qui a mal quelque part qu’il a une tendinopathie (ou une tendinite), c’est lui dire que :

• on pense qu’il a un tendon malade (sans précision sur la nature de la maladie) ;
• et que ce tendon malade est responsable de sa douleur.

En pratique, de nombreux professionnels de santé continuent à utiliser le mot « tendinite ». C’est sans doute parce que c’est un mot du langage courant. Pour la même raison, dans cet article j’utilise moi aussi plutôt le mot « tendinite ».

Et maintenant, c’est quoi une tendinite du long biceps ?

Le long biceps est une des deux parties du muscle du bras qu’on appelle biceps. Le biceps est ce muscle bien connu qu’aiment mettre en avant les personnes qui veulent montrer qu’elles ont des muscles ! Ce muscle est composé de 3 tendons :

• un au niveau du coude ;
• deux au niveau de l’épaule, avec le tendon du long biceps et le tendon du court biceps. Les deux s’accrochent à différents endroits de l’omoplate (ou scapula, pour les intimes). Le long et le court biceps sont donc les deux parties du muscle biceps (voir image 1).

Une tendinite (ou tendinopathie) du long biceps, c’est donc un problème du tendon du long biceps.

Comment savoir si on a une tendinite du long biceps ?

J’ai écrit un article complet sur la question des symptômes de la tendinite du long biceps. Autrement dit, comment savoir, quand on a mal à l’épaule, si le problème vient d’une tendinite du long biceps ?

Voici les points centraux de cet article :

⚫Les symptômes d’une supposée tendinite du biceps sont :

• une histoire de sur-sollicitation de l’épaule ;
• une sensibilité quand on palpe le sillon bicipital ;
• des douleurs au cours de différents tests (certains mouvements spécifiques) ;
• l’absence d’autres symptômes.

⚫ Si les symptômes ci-dessus sont présents, l’imagerie (IRM ou échographie) peut être utilisée pour appuyer le diagnostic.

⚫ Aucune des méthodes ci-dessus n’est fiable à 100 %.

⚫ Identifier si une douleur d’épaule peut s’expliquer par une tendinite du biceps est très difficile, même pour un pro !

Combien de temps pour guérir d’une tendinite du long biceps ?

Il n’y a malheureusement pas de réponse directe à cette question dans la littérature scientifique. La bonne nouvelle est qu’on peut cependant réaliser des estimations. Seulement, pour bien comprendre ces estimations, il faut faire un bref détour par la science de la durée des tendinites.

La science de la durée des tendinites du long biceps

Quelle est la recette scientifique pour connaître la durée moyenne de guérison quand on a une tendinite du long biceps ? Il faut un grand groupe de personnes :

• qui ont mal à l’épaule ;
• pour lesquelles la douleur d’épaule s’explique en totalité par une tendinite du long biceps.

Et c’est tout ! Ensuite, il s’agira de suivre ces personnes pendant une certain temps, et de mesurer pour chacune la durée de guérison. (En vrai, c’est un peu plus compliqué que ça, mais vous avez là l’idée générale.)

Ceci étant dit, on a deux problèmes :

1️⃣ c’est bien difficile de savoir quand quelqu’un à une tendinite du long biceps (à ce sujet, voir l’article : Tendinite du biceps : quels symptômes ?) ;

2️⃣ Admettons qu’une personne ait bien une tendinite du long biceps. Aujourd’hui, il est impossible d’être sûr à 100 % que la tendinite explique la totalité de douleurs d’épaule. En effet, une tendinite du long biceps est bien souvent associée à plusieurs autres problèmes comme :

• une tendinite ou une lésion de la coiffe des rotateurs (à ce sujet, voir l’article : Tendinite de l’épaule : temps de guérison) ;
• une lésion du labrum glénoïdien (structure cartilagineuse de l’omoplate).

Voilà pourquoi à ce jour, il n’existe pas d’étude ayant mesuré directement la durée moyenne de guérison d’une tendinite du long biceps. Heureusement, on peut quand même se faire une idée en étudiant :

1. combien de temps met un tendon pour cicatriser ;
2. combien de temps met-on à guérir d’une douleur d’épaule quand on est pas sûr de l’origine de la douleur.

Quel est le temps de cicatrisation d’un tendon abîmé ?

Comme d’autres parties du corps, si vous abîmez un tendon, celui-ci va essayer de s’auto-réparer. Cette auto-réparation se déroule en 3 étapes [Thomopoulos, 2015] :

Étape	Explication	Durée approximative
Inflammation	Évacuation des débris Préparation de l’étape suivante	Une semaine
Prolifération	La partie abîmée est « rebouchée » avec de la matière tendineuse provisoire assez fragile	Quelques semaines
Remodelage	La matière provisoire est progressivement remplacée par de la matière tendineuse plus solide	De nombreux mois (parfois plus d’un an)

Par ailleurs, plus un tendon vieilli, moins il est capable de s’auto-réparer. Ce vieillissement commence à environ 30 ans et s’accélère après 50 ans (voir figure 1). Cela signifie que plus on avance en âge, plus les différentes étapes de cicatrisation prennent du temps.

Voyons maintenant combien de temps met une douleur d’épaule d’origine incertaine à guérir.

Combien de temps met une douleur d’épaule d’origine incertaine à guérir ?

À ce sujet, j’ai écrit cet article spécifique : Tendinite de l’épaule : temps de guérison. Dans cet article, j’utilise le mot « tendinite » comme synonyme de « douleur d’épaule d’origine incertaine » (voir l’article en question pour plus de détails). Voici le résumé de la réponse à la question de cette partie :

• pour une douleur d’épaule de survenue récente, comptez 45 jours à 3 mois, surtout si vous avez moins de 55 ans ;
• pour une douleur d’épaule déjà là depuis + de 3 mois, devoir compter sur au moins 6 mois de plus est courant, surtout si vous avez plus de 55 ans.

Ces informations sont toutefois à prendre avec de pincettes car :

⚫ 50 à 80 % des gens ne consultent pas pour une douleur d’épaule et ne sont donc pas étudiés. Or, toutes les études concernent des gens qui ont consulté un professionnel de santé pour leur douleur.

⚫ Toutes les études portent essentiellement sur des personnes :

• de plus de 40 ans ;
• avec des douleurs de plus de 3 mois.

Entre ces informations et celles sur la durée de cicatrisation d’un tendon, voyons maintenant à combien on peut estimer la durée d’une tendinite du long biceps.

Finalement, à combien estimer la durée d’une tendinite du long biceps ?

Dans cette partie, je vous donne mon estimation, au regard des informations présentées précédemment.

Que votre tendinite est plus ou moins de 3 mois, je dirais que :

➡️ ça peut prendre plus d’un an pour la cicatrisation complète ;

➡️ moins d’un an pour une reprise bien dosée des activités (avec la douleur comme guide) ;

➡️ bien plus d’un an pour espérer pouvoir utiliser à nouveau son épaule avec la même intensité (il va falloir réadapter progressivement votre épaule à la charge). Si tant est que cela soit possible car :

• le temps aura passé et le corps aura vieilli ;
• si l’intensité à laquelle on aspire revenir est celle-là même qui a conduit à la tendinite, alors il est hélas fort probable qu’elle y reconduise…

Dans tous les cas, c’est quand même l’affaire de nombreux mois. Voyons maintenant ce qu’il est possible de faire pour réduire ces délais.

Que faire pour réduire la durée d’une tendinite du long biceps ?

S’interroger sur comment réduire la durée d’une tendinite du long biceps revient à s’interroger sur les traitements disponibles. Explorer ce sujet dans le détail nécessiterait un article à part entière.

En attendant, je vous propose de passer brièvement en revue l’existant.

Les options thérapeutiques pour la tendinite du long biceps sont [Diplock, 2023] :

☑️ les approches non chirurgicales (appelées aussi « conservatrices »), parmi lesquelles :

• la kinésithérapie : principalement des exercices de stimulation et de renforcement musculaire contrôlés et progressifs ;
• les injections : anti-douleur localement ou corticoïdes dans la gaine du long biceps (image 2) ;

☑️ les approches chirurgicales :

• ténotomie : on coupe le tendon du long biceps. On le coupe suffisamment haut pour que la portion restante descende d’elle-même cicatriser dans le sillon bicipital (image 1).
• ténodèse : on décroche le tendon du long biceps pour le raccrocher ailleurs.

Les techniques chirurgicales visent à diminuer le niveau de contraintes mécaniques qui pèsent sur le tendon.

À noter que les approches non chirurgicales sont généralement privilégiées en premier avant la chirurgie.

Ceci étant dit, voici les conclusions de la dernière synthèse de la littérature scientifique (mars 2023) ayant passé en revue ces différentes approches :

Approche thérapeutique	Conclusion
Approches non chirurgicales	▪️ Peu voir pas étudiées ▪️ Permettrait un retour au travail plus rapide, mais avec de moins bonnes capacités et une moindre force au niveau du coude et de l’avant-bras (par rapport à une ténodèse) ▪️ Incertitude que les injections marchent, avec des effets indésirables possibles notables
Approches chirurgicales	▪️ La ténodèse donnerait des résultats fonctionnels un peu meilleurs que la ténotomie, avec moins de complications (par « résultats fonctionnels », il faut comprendre la capacité à utiliser son bras, même s’il persiste peut-être un peu de douleur) ▪️ Les patients les plus jeunes sont plus satisfaits de la ténodèse que de la ténotomie ▪️ La ténotomie serait légèrement meilleure pour ce qui est du soulagement rapide de la douleur

À savoir que le nombre d’études sur le tendon du long biceps augmente exponentiellement depuis ces 40 dernières années (voir image 3). C’est donc un champ de recherche actif, où beaucoup encore restent à découvrir.

Si vous avez des questions, des remarques des expériences à partager, n’hésitez pas, rendez-vous dans les commentaires ! 🙂