Ménopause et douleurs : pourquoi et comment les soulager ?

Au cours de la ménopause, on peut ressentir différents symptômes plus ou moins connus. Les douleurs dans différentes parties du corps sont l’un de ces symptômes pas si souvent décrit que cela.

J’explique tout ce qu’on sait sur les douleurs pendant la ménopause.

♻️ Dernière mise à jour : 22 juillet 2024.
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Rédigé par Nelly Darbois, kiné et rédatrice scientifique

Quand a-t-on plus de douleurs à la ménopause ?

La ménopause est une période qui s’étale sur plusieurs années. On la découpe souvent en 4 phases :

• la préménopause : les cycles menstruels sont réguliers, il n’y a pas de symptômes ;
• la périménopause : des cycles plus courts ou plus longs et irréguliers, et le début des symptômes ;
• la ménopause : interruptions plus longues entre les cycles et symptômes plus marqués ;
• la postménopause : quand on a n’a pas ses règles depuis au moins 12 mois.

C’est durant la périménopause et la postménopause que le risque de douleurs est le plus élevé : 7 femmes sur 10 en périménopause décrivent des douleurs aux muscles et tendons. Moins de femmes en pré-ménopause décrivent de douleurs, mais autant de femmes en post-ménopause.

Source : Lu 2020

Pourquoi les douleurs sont plus fréquentes au cours de cette période de la vie ?

Pendant la périménopause, les niveaux d’hormones sexuelles, comme les œstrogènes, fluctuent beaucoup au lieu de diminuer de façon régulière.

Ces changements irréguliers dans les hormones peuvent affecter, perturber le système nerveux central. Et c’est ce système nerveux qui nous fait ressentir plus ou moins de douleur.

Les douleurs de la périménopause sont donc très probablement dues à ces fluctuations hormonales auxquelles notre organisme essaie de s’habituer.

Quels sont les différents types de douleur qu’on peut ressentir ?

Les douleurs les plus souvent décrites à la ménopause sont les douleurs touchant ce qu’on appelle les « tissus mous » aussi appelées douleurs musculo-squelettiques :

• les muscles : douleurs musculaires ;
• les tendons : douleurs tendineuses, souvent appelées tendinites ou tendinopathies ;
• les nerfs : douleurs nerveuses ou neurologiques.

Toute les parties du corps peuvent être touchées des pieds à la tête : chevilles, genou, bassin, dos, cou, épaule, coude, poignet, etc.

Source : Lu 2020

Comment savoir si la douleur est due à la ménopause ou à autre chose ?

Il n’y a pas d’examen qui permettent de dire : « là Madame, si vous n’étiez pas en ménopause, vous n’auriez pas eu de douleur ». De toute façon, disposer de cette information n’aiderait pas forcément plus à trouver un bon moyen de soulager les douleurs.

Si vos douleurs apparaissent ou augmentent durant votre périménopause, il est raisonnable de penser qu’elles sont en partie dues à votre état.

Cela ne signifie par contre pas forcément qu’il n’y a pas d’autres raisons qui expliquent cette douleur. La douleur est toujours quelque chose qui a plusieurs causes : on est dit qu’elle est « multifactorielle ».

Par exemple, des facteurs comme l’âge, le poids, le niveau d’activité physique, des blessures antérieures, des conditions médicales sous-jacentes (comme l’arthrose ou la fibromyalgie), et même le stress peuvent tous contribuer à la douleur.

Que faire pour éviter ou soulager les douleurs ?

Vous pouvez avoir au moins 2 attitudes face à cette douleur :

• tenter de la soulager par vous-même en restant optimiste sur le fait qu’elle peut partir ou fluctuer même sans rien faire de particulier ;
• décider de prendre l’avis d’un(e) ou plusieurs professionnel(le)s de santé pour vous accompagner dans la gestion ou le traitement de cette douleur : médecine généraliste, kiné, endocrinologue, etc.

Une douleur pendant la ménopause peut être soulagée de la même façon qu’en dehors de cette période. Il est donc possible d’essayer les astuces habituelles pour soulager les douleurs musculaires et tendineuses :

• mettre au repos partiel la zone douloureuse : identifier les activités qui aggravent la douleur et les diminuer en fréquence ou intensité. Si besoin, mettre au repos la zone dans une attelle, changer de chaussures, changer de position pour dormir ou s’installer à son bureau ;
• mettre de la glace ou du chaud ;
• porter un manchon de contention (avant-bras, bras) ou des chaussettes ou bas de contention : la contention peut apporter un soulagement et limite le gonflement de ces zones, lui aussi source de douleurs ;
• élever le membre atteint : si votre douleur est localisée à une extrémité (main, pied), mettre cette articulation plus haut que le coeur peut soulager la douleur car les liquides stagnent moins et compriment moins la zone. L’idéal étant de s’installer confortablement avec des coussins et de changer tout de même de positions régulièrement ;
• remettre en contrainte de manière progressive la zone douloureuse : augmenter à nouveau très progressivement l’activité à l’origine du problème jusqu’au niveau souhaité. Le repos total n’est pas bon : les tendons ont besoin d’une certaine dose d’activité pour bien cicatriser. Les kinés font partie des personnes qui peuvent vous aider à mettre en place cela.

Voir aussi : 3 principes fondamentaux pour gérer la douleur chronique.

Il y a aussi une approche médicamenteuse possible, à discuter avec votre médecin.

Les traitements par hormones de substitution exposent à un risque d’effet secondaire relativement importants et ne sont donc pas systématiquement proposés quand la gène principale et la douleur. De plus, ils ne sont pas bien évalués pour cette indication : on ne sait pas s’ils permettent vraiment de soulager les douleurs.

Source : InformedHealth.org, Magliano 2010

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Voilà pour ce que je voulais vous dire à ce sujet ! Des questions, remarques ? Rendez-vous en commentaire !