Faut-il marcher avec une sciatique ? L’avis du kiné

Faut-il marcher avec une sciatique pour que la situation s’améliore ? Peut-on marcher avec une sciatique sans risquer d’aggraver son cas ? Oui, et encore oui !

Ceci dit, pour celles et ceux qui souhaitent aller un peu au-delà de cette réponse simple et directe, j’ai écrit le présent article sur la base de :

• l’exploration de la littérature scientifique internationale sur le sujet ;
• mon expérience de kinésithérapeute ;
• mon propre vécu de patient ayant pu expérimenter à plusieurs reprises des douleurs sciatiques.

Bonne lecture ! 🙂

(Des questions, remarques ou expériences à partager ? N’hésitez pas à utiliser la section commentaires en fin d’article ! 🙏)

♻️ Dernière mise à jour : janvier 2024. Rédigé par Albin Guillaud, kiné et docteur en santé publique.
👨‍⚖️ Déclaration de liens d’intérêts financiers : aucun en lien direct avec le sujet. Ma déclaration de liens d’intérêt complète est en mentions légales.

Avant toute chose, un piège à éviter quand on parle de sciatique

Il y a un piège à éviter quand on parle de « sciatique ». En effet, le mot « sciatique » peut vouloir dire deux choses :

1️⃣ il peut faire référence au nerf sciatique, le plus long nerf du corps humain ;

2️⃣ il peut signifier une douleur derrière la jambe, partant de la fesse et descendant plus ou moins, passant par la cuisse, le mollet et parfois le pied.

Souvent, on associe cette douleur à un problème de nerf sciatique. Ce nerf passant aussi derrière la jambe, il semble logique de le croire à l’origine de la douleur.

Pourtant, ce n’est pas forcément le cas. On peut avoir ce type de douleur derrière la jambe sans aucun problème de nerf sciatique évident.

Quoi d’autre alors que le nerf sciatique peut créer ce type de douleur ? Vous demandez-vous peut-être. Le problème est que bien souvent, c’est très difficile à savoir !

Cela dit, comme je l’explique plus bas, que votre douleur sciatique vienne ou non du nerf sciatique, cela ne change rien concernant la question de la marche.

En revanche, avant de se questionner sur la marche, il est important de savoir si votre problème ne nécessite pas une prise en charge urgente.

Source : Schmid, 2023

Les drapeaux rouges de la douleur sciatique

Il existe des situations appelées « drapeaux rouges » qui, lorsqu’elles sont associées à une douleur sciatique, doivent conduire à une prise en charge urgente.

Parmi ces situations, on trouve :

🚩 une douleur sévère, c’est-à-dire une douleur qui :

• est présente constamment ;
• gêne pour penser ou parler ;
• empêche de dormir ;
• perturbe fortement la réalisation d’activités simples : sortir de son lit, aller aux toilettes, se laver ou s’habiller.

🚩 des signes de déficits neurologiques (par exemple, une perte de sensibilité, un engourdissement ou une perte de force dans la jambe douloureuse) ;

🚩 des problèmes urinaires ou défécatoires ;

🚩 une fièvre, une perte d’appétit, une grande fatigue ou une perte de poids ;

🚩 la survenue récente d’un traumatisme (par exemple une chute) ;

🚩 une douleur sciatique persistante et invalidante au-delà de 3 mois, sans amélioration malgré un traitement conservateur (c’est-à-dire non chirurgical).

A priori, si vous lisez cet article et vous demandez s’il faut marcher avec une sciatique, je suppose que vous n’êtes pas dans l’une ou l’autre de ces situations.

Si vous avez un doute, peut-être est-ce encore temps de consulter (ou de reconsulter) un médecin ?

Source : Jensen, 2019

Faut-il marcher avec une sciatique : 2 questions en une !

Vivre une douleur sciatique sans signes de gravité est une expérience assez courante. Je fais moi-même l’expérience chaque fois que je conduis pendant plus d’1h30.

Concernant la marche avec une sciatique, on peut se poser 2 types de questions :

1️⃣ faut-il marcher avec une sciatique pour réduire sa douleur ?

2️⃣ Peut-on marcher avec une sciatique sans empirer son problème ?

Pour chacune de ces questions, il faut distinguer entre les douleurs sciatiques aiguës (inférieures à 3 mois) et chroniques (supérieures à 3 mois).

Douleur sciatique aiguë

Concernant les douleurs sciatiques aiguës, il faut distinguer entre celles qui surviennent :

➡️ lors du maintien prolongé d’une même position, par exemple, être assis dans une voiture (comme dans mon cas, au bout d’environ 1h30) ;

➡️ dans les suites de la réalisation ponctuelle ou régulière d’une activité contraignante pour le bas du dos, par exemple, couper du bois ;

➡️ sans raisons évidentes.

Dans le premier cas, d’expérience, quitter la position et se mettre à marcher soulage rapidement la douleur.

Dans les deux autres cas, il n’est pas sûr que marcher permette de réduire le temps de guérison d’une sciatique. Il manque de preuves scientifiques directes à ce sujet.

Toutefois, la bonne nouvelle est qu’il n’y a aucune raison de penser que marcher puisse empirer votre problème ! (Raisonnablement tout du moins : voir plus bas.)

Par ailleurs, le manque d’activité est mauvais pour la santé. Voilà pourquoi on conseille aux gens de ne pas se laisser intimider par la douleur et de rester actif.

Et comme la marche est un moyen facile de s’activer, on recommande aux gens de marcher quand ils ont une sciatique.

Sources : Dahm, 2010 ; Olaya-Contreras, 2015 ; Khaled Shoukry, 2023

Douleur sciatique chronique

⚠️ Attention : une douleur sciatique qui persiste au-delà de 3 mois (chronique) devrait faire l’objet d’une nouvelle consultation médicale.

Mais quoi qu’il en soit, le raisonnement concernant la marche sont les mêmes que pour les sciatiques aiguës :

• bien qu’il soit incertain que marcher puisse directement améliorer vos douleurs,
• rien ne laisse à penser qu’une pratique de marche raisonnable puisse aggraver la situation.
• Et comme marcher est un moyen simple de prendre soin de sa santé en général, c’est fortement recommandé !

Concernant ces deux derniers points, il paraît néanmoins sage de respecter quelques principes : voyons maintenant de quoi s’agit.

Comment marcher avec une sciatique : principes à respecter

Vous avez une douleur de type sciatique sans signes de gravité et vous êtes convaincu que la marche ne vous fera pas de mal, au contraire. Vous avez raison !

Toutefois, je vous encourage à respecter certains grands principes selon votre profil de marcheur d’avant sciatique :

✅ Si vous êtes un marcheur régulier

Restez aussi près de votre volume de marche habituel que vous le permet la douleur.

S’il vous traverse l’esprit d’en faire plus, allez-y graduellement pour que votre corps s’habitue petit à petit à la nouvelle dose d’activité.

✅ Si vous avez peu l’habitude de marcher (mais que vous souhaitez vous y mettre)

Veillez à augmenter votre distance ou votre temps de marche progressivement.

N’allez pas vous créer d’autres douleurs ailleurs ! À nouveau, laissez le temps à votre corps de s’accoutumer au nouvel effort que vous lui demandez.

---