Quelle différence entre kinésithérapie et physiothérapie ?

Je fais le point sur la différence entre ce qu’on entend par kinésithérapie / kinésithérapeute et physiothérapie / physiothérapeute. Car cela ne coule pas de source y compris pour nous kiné parfois !

♻️ Dernière mise à jour : 24 mars 2024.
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Rédigé par Nelly Darbois, kiné et rédatrice scientifique

Kinésithérapie = physiotherapie dans certains pays

Dans certains contexte, kinésithérapie et physiothérapie sont synonymes.

Kinésithérapie est le nom qu’on donne en France 🇫🇷 (et dans d’autres pays francophones) à la profession de masseur-kinésithérapeute. Une profession de santé réglementé dont un des objectifs est d’assurer la rééducation des personnes blessées ou malades.

Cette profession existe dans la plupart des pays du monde. Mais elle y porte un autre nom : la physiothérapie.

• Physiotherapy (la discipline) et physiotherapist (la personne qui pratique) dans des pays comme le Royaume-Uni 🇬🇧 ou l’Australie.
• Physical therapy (discipline) et physical therapist (personne qui pratique) dans des pays comme les États-Unis 🇺🇸.

➡️ Donc, dans certains contextes, physiothérapie est un synonyme strict de kinésithérapie. Simplement, selon le pays duquel on vient, on n’emploie pas le même terme.

Physiothérapie est aussi le nom donné à un ensemble de techniques

Pour compliquer un peu les chances, en francophonie, le terme physiothérapie veut parfois aussi dire autre chose.

Il désigne parfois un ensemble de techniques utilisées dans le domaine de la médecine physique et de la rééducation, sans qu’il y ait une liste finie. Il s’agit de techniques plutôt « passives ».

Elles sont dites passives car elles n’impliquent pas la participation physique de la personne qui reçoit les soins. Voici quelques exemples.

Kinésithérapie classique	Physiothérapie
Exercices d’équilibre	Massages
Renforcement musculaire	Ultrasons thérapeutiques
Mobilisations passives ou actives	Ondes de choc
Information et ré-assurance	Application de chaud
Étirements	Cryothérapie

La plupart des kinés en France incluent dans leur pratique la physiothérapie qui est enseignée en école de kiné.

L’étymologie derrière kinésithérapie et physiothérapie

Le terme kinésithérapie est composé de :

• kinésie, du grec ancien  kínêsis qui veut dire mouvement ;
• thérapie, du grec ancien therapeía (cure) dérivé de therapéuô (servir, prendre soin de, soigner, traiter), issu de therápôn (serviteur).

Littéralement donc, kinésithérapie veut dire « cure par le mouvement« .

Le terme physiothérapie est lui composé de :

• de phýsis, qui veut dire nature en grac ancien,
• et à nouveau de thérapie (cure).

Littéralement donc, physiothérapie veut dire « cure par la nature« .

Source : Wiktionnaire

L’évolution d’intérêt des internautes pour ces termes depuis 20 ans

Est-ce que les gens en France s’intéresse beaucoup à la kinésithérapie par rapport à la physiothérapie ? Pour répondre à cette question, j’ai regardé l’évolution de la proportion des requêtes de ces mots clés dans Google par les internautes en France, depuis 2004.

Voici les résultats [source : GoogleTrends].

Pour la physiothérapie.

Pour la kinésithérapie.

➡️ Qu’en retenir ?

Les internautes semblent au fil du temps plus s’interroger sur la physiothérapie que la kinésithérapie.

Mon hypothèse explicative est que les gens sont de plus en plus conscients des pratiques et des termes utilisés dans d’autres pays. Par conséquent, ils ont tendance à utiliser le terme « physiothérapie » de manière plus courante, sachant qu’il est reconnu et utilisé à l’échelle mondiale.

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Voilà pour ce que je voulais vous dire à ce sujet ! Des questions, remarques ? Rendez-vous en commentaire !