Massage kiné : pourquoi je ne masse plus mes patients

Pourquoi les kinés ne massent plus ? Aujourd’hui, j’ai décidé d’aborder un sujet délicat : la réalisation de massage lors des séances de kinésithérapie.

De temps en temps, certain(e)s patient(e)s sont demandeurs ou demandeuses d’une prise en charge centrée sur des massages avant même que nous nous soyons rencontrés pour réaliser un bilan et définir des objectifs de rééducation. D’autres fois, certaines personnes demandent au cours des séances si des massages ne seraient pas nécessaires.

👉 Je vais revenir sur ces différentes situations et expliquer pourquoi le massage ne fait pas partie des techniques que je privilégie lors de mes prises en charge en kinésithérapie.

♻️ Dernière mise à jour : janvier 2023.
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Sommaire :

• Bénéfices et effets secondaires du massage par les kinés
• Le massage par les kinés est-il efficace ? Les études
  • Sur les douleurs de dos
  • Sur les douleurs et œdèmes des jambes
• Mon médecin m’a pourtant prescrit des séances de kinésithérapie pour du massage
• Peu importe ce qu’en disent les études : le massage marche sur moi et j’ai envie d’être massé
• Pourquoi les kinés ne massent plus ?

Les bénéfices et les effets secondaires du massage kiné

Être massé procure souvent un bien-être immédiat, c’est évident. Il ne s’agit pas de le nier. Mais il y a bien d’autres choses qui procurent un bien-être similaire : manger une pâtisserie, recevoir une lettre ou un SMS affectueux, recevoir des compliments sincères, être caressé par quelqu’un à qui on tient, etc.

La question qui se pose est la suivante : est-ce que le rôle principal des kinésithérapeutes, financés par l’assurance maladie et les complémentaires santé, est d’améliorer le bien-être immédiat des gens ? Si oui, pourquoi les kinésithérapeutes devraient se servir du massage plutôt que d’autres méthodes pour améliorer le bien-être ?

Ma position est la suivante. Les kinésithérapeutes de santé, tout comme tout professionnel-le de santé, ont pour mission d’améliorer la santé des personnes. Le bien-être fait partie des déterminants de la santé, parmi d’autres.

On sait qu’un des autres déterminants majeurs d’une bonne santé est le sentiment d’autonomie. Les gens ont besoin de se sentir autonomes, responsables d’eux-même et de leur bonheur, pour se sentir bien sur le long terme.

Le massage pratiqué par les professionnel-les de santé :

• améliore à court terme le bien-être ;
• diminue le sentiment d’autonomie, et donc potentiellement le bien-être à long terme, dans la mesure où il nécessite la présence du professionnel. Il peut créer une dépendance. Les personnes massées peuvent avoir l’impression qu’elles ont besoin du massage pour aller bien, alors que ce dernier n’améliore objectivement pas leur douleur sur le moyen ou long terme.

👉 Voilà pourquoi il est selon moi contre-productif de pratiquer le massage pour améliorer le bien-être à long terme. En tout cas, dans le cas d’une délivrance du massage par un-e professionnel-le de santé dont la prise en charge est payée à 60 % par la collectivité.

De plus, lorsque l’on passe du temps à masser quelqu’un, c’est du temps qu’on ne passe pas à autre chose. Lorsqu’une personne est massée, elle est totalement passive. Elle ne bouge pas ou peu. C’est moins le cas avec d’autres outils passifs mais qui ne nécessitent pas l’immobilisation (TENS ou CBD, par exemple) ni une tierce personne (pistolet de massage ou autres dispositifs).

Or, la sédentarité, le maintien d’une même position et le manque d’activité physique augmente le risque de développer de nombreuses pathologies chroniques. En pratiquant le massage, on encourage peu les patient-es à être actif.

Il s’agit de mon point de vue, argumenté. Je suis consciente que certaines personnes peuvent ne pas être d’accord avec cet argumentaire, ou avec les conclusions auxquelles il me fait aboutir. Des personnes qui ont une attente trop forte envers la pratique du massage par leur kiné trouveront sans doute plus de satisfaction à travailler avec un-e autre praticien-ne.

On sait en effet qu’il est important de partir des attentes des patient-es pour maximiser les chances de guérison. S’il y a un trop grand décalage entre les attentes d’une personne et ce que peut lui proposer le professionnel qu’elle consulte, mieux vaut s’abstenir de s’engager dans des séances.

• Le massage soulage sur le moment et un petit peu après
• Il peut rendre les patient-es dépendant-es de ce soin pour se sentir bien, alors qu’il n’améliore pas leurs douleurs sur le long terme
• Il n’incite pas les personnes à être plus actives. Or, la sédentarité est un des facteurs provoquant ou aggravant les douleurs.

Les études cliniques sur l’efficacité du massage par les kinés

Jusqu’à présent, je me suis peu appuyée sur la littérature scientifique pour développer mon argumentaire sur l’intérêt du massage en kinésithérapie. Il existe plusieurs centaines d’études visant à évaluer l’efficacité du massage sur la douleur et sur d’autres paramètres de santé.

Passons-les rapidement en revue. Pour cela, j’ai recherché toutes les publications qui avaient “massage” dans leur titre, et qui réalisaient une synthèse des études évaluant l’efficacité du massage. J’ai utilisé pour cela la plus grosse base de donnée d’études médicales, la Medline.

Comme il y avait trop d’études (plus de 300) pour que j’ai le temps de les passer toutes en revue, j’ai choisi de me focaliser sur 2 problèmes de santé pour lesquels on me sollicite le plus souvent pour du massage :

• la lombalgie (mal de dos au niveau des lombaires) ;
• les douleurs et gonflements dans les jambes.

Efficacité du massage sur le mal de dos

La collaboration Cochrane est une institution internationale qui rédige des synthèses de la littérature scientifique. Ces synthèses sont de très bonne qualité. C’est ce qui se fait de mieux dans le domaine : des équipes de recherche de plusieurs personnes travaillant plusieurs années pour chaque synthèse produite.

Bonne nouvelle : il existe justement une synthèse produite par la Cochrane sur l’efficacité du massage dans le cas des douleurs du dos chronique. Voici la conclusion de la synthèse :

Nous avons très peu confiance que le massage soit un traitement efficace pour la lombalgie. Le massage améliore l’issue de la douleur des lombalgies aiguës, subaiguës et chroniques uniquement dans le suivi à court terme. L’amélioration fonctionnelle était observée chez les participants souffrant de lombalgies subaiguës et chroniques lorsque comparés avec un contrôle inactif, mais seulement pour le suivi à court terme. Il n’y avait que des effets indésirables mineurs avec le massage.

Collaboration Cochrane, 2015

Qu’entend-on par court terme ? Dans cette revue, il s’agit des effets qui ont lieu durant les séances de massage et jusqu’à 6 mois maximum après l’arrêt des séances. Mais le plus souvent il s’agit de l’effet sur quelques jours ou semaines.

Cette synthèse nous apprend que le massage :

• diminue les douleurs des gens qui ont mal au dos à court terme, mais les douleurs ré-augmentent après plusieurs jours ou semaines sans séances ;
• n’améliore aucun autre paramètre chez les gens qui ont mal au dos à moyen ou long terme. Ils ne sont pas plus actifs ou ne marchent pas plus grâce au massage ;
• ne procure jamais d’événements indésirables graves. Le principal événement indésirable qu’il procure est une majoration des douleurs. Cela survient chez 1,5 à 25% des patients.

Le massage est aussi peu approprié en cas de lumbago (voir lombalgie aiguë : que faire et durée d’une lombalgie aiguë), où il n’améliore même pas à court terme les capacités fonctionnelles.

• Le massage soulage les douleurs du dos durant quelques semaines
• Parfois, il augmente ces douleurs (chez 1,5 à 25% des gens)
• Il ne permet pas aux gens de mieux marcher ou d’être plus actifs à moyen ou long terme

Efficacité du massage et drainage lymphatique manuel sur les douleurs et œdèmes des jambes

Les jambes et les pieds sont la deuxième zone du corps pour laquelle certaines personnes sont très demandeuses de massage. Elles ressentent en effet des douleurs, des engourdissements et souffrent d’œdème.

Un massage permettrait de soulager les douleurs ; un drainage lymphatique manuel de diminuer les œdèmes. Qu’en est-il ?

👉 Il n’existe pas d’études évaluant l’efficacité du massage sur les douleurs des jambes spécifiquement.

Il est raisonnable de penser que l’effet du massage sur les membres inférieurs est le même que l’effet du massage sur le dos : les douleurs dans les jambes diminuent quelques temps, mais reviennent aussi intensément lorsque les séances sont arrêtées un certain temps.

De plus, la marche et les activités de la vie quotidienne ne sont pas facilitées grâce au massage. Le risque de chute n’est pas non plus diminué.

Et concernant les œdèmes ? Aucune étude ne montre un effet du massage pour diminuer les œdèmes.

Le drainage lymphatique manuel (DLM) n’a même pas un intérêt thérapeutique avéré sur les œdèmes d’origine lymphatique, les lymphœdèmes, qui est pourtant sa principale indication. Le plus souvent, ils se forment après un traitement contre le cancer du sein. Ils ont un intérêt sur certains paramètres à court terme seulement s’ils sont :

• délivrés durant au moins 30 minutes ;
• associés au port d’une contention ;
• pratiqués sur des personnes ayant des œdèmes légers à modérés, mais pas des œdèmes sévères ;
• pratiqués régulièrement.

Dans l’immense majorité des cas, les personnes gênées par des douleurs chroniques des jambes n’ont pas de lymphœdème. Il n’y a donc aucune raison de penser que le massage ou le drainage lymphatique permettrait une diminution significative et durable dans le temps.

À noter que même chez les personnes souffrant de réels lymphœdèmes, il ne semble pas que leur qualité de vie soit améliorée grâce au DLM, même si ce dernier aide à diminuer l’œdème.

💡 Le Revitive Medic, bien que souvent acheté également dans le but de soulager l’œdème et les douleurs des jambes, est également peu efficace à moyen ou long terme. J’explique cependant dans cet article ce qu’il est possible de faire contre les douleurs et gonflements des jambes.

• Le drainage lymphatique manuel n’est pas efficace pour diminuer un œdème même, et probablement même pour sa principale indication, les œdèmes d’origine lymphatique, après un cancer du sein
• Le massage peut soulager très transitoirement les douleurs et les œdèmes des jambes, mais ne permet pas aux gens d’être plus actifs

Mon médecin m’a prescrit des séances de kinésithérapie pour du massage

Vous consultez le plus souvent votre kinésithérapeute après avoir obtenu une prescription pour des séances de kiné par des médecins ou chirurgiens. Souvent, ces derniers vont indiquer des techniques de kinésithérapie à pratiquer. Sachez cependant que depuis février 2000 (soit il y a plus de 21 ans au moment où j’écris ces lignes) les médecins n’ont réglementairement plus besoin d’indiquer les techniques qui peuvent être utilisés par les kinés.

En général, les médecins vont indiquer des techniques de kinésithérapie de manière systématique en fonction de votre pathologie. Cette prescription ne va pas être personnalisée et individualisée : toutes les personnes qui rencontrent ce même problème de santé vont avoir la même prescription. Les exemples réels d’ordonnance ci-dessous illustrent cette situation.

Lorsque vous consultez un-e kinésithérapeute, un bilan individualisé va être réalisé. L’objectif va être de définir des modalités de prise en charge personnalisées, en fonction de ce bilan, de vos attentes et des recommandations internationales en kinésithérapie.

Votre médecin n’a pas forcément le temps de se tenir au courant des évolutions des recommandations concernant les prises en charge en kinésithérapie. Il peut parfois indiquer “massage” sur la prescription de manière automatique, sans vraiment s’interroger sur l’intérêt de recourir au massage dans votre cas.

Voilà ce que j’explique à mes patient-es qui sont surpris que je ne suive parfois pas le package écrit par le médecin sur l’ordonnance, et notamment l’indication de massage :

1. certaines des techniques indiquées sur l’ordonnance n’ont jamais fait la preuve de leur efficacité alors qu’elles ont été testé sur un grand nombre de personnes ;
2. passer du temps à délivrer telle technique dont on n’est pas sûr de l’efficacité sera au détriment de consacrer du temps à faire des choses que l’on sait utiles et efficaces ;
3. les équipes médicales et chirurgicales n’ont pas forcément le temps de se tenir au courant des nouvelles publications et recommandations dans le domaine de la kinésithérapie.

• Les médecins ne sont pas forcément au courant de l’évolution des études et recommandations internationales en kinésithérapie.
• Ils et elles peuvent prescrire du massage de manière systématique même si l’on sait aujourd’hui que cela n’a aucun ou peu d’effet positif.

Peu importe les études, le massage kiné ça marche sur moi

Avant toute prise en charge en kinésithérapie, je discute bien sûr des attentes des mes patients et patientes. Cela en leur posant des questions du type :

• qu’est-ce que je peux faire pour vous ?
• En quoi puis-je vous être utile ?
• Comment puis-je vous aider ?
• Qu’est-ce que vous n’arrivez pas à faire aujourd’hui et que vous aimeriez pouvoir refaire ?

En posant ces questions, je m’attends plutôt à ce que les personnes me répondent des choses comme :

• j’aimerais reconduire rapidement ;
• j’aimerais avoir moins mal au dos le matin au réveil ;
• j’aimerais ne plus avoir peur de tomber ;
• j’aimerais arriver à descendre mes escaliers pour aller au restaurant ;
• j’aimerais reprendre la randonnée.

Parfois, les personnes ne vont pas penser spontanément à des objectifs à atteindre. Elles vont plutôt me répondre :

• j’aimerais un bon massage ;
• je pense que des massages me feraient du bien ;
• mon ancien kiné me massait les jambes, cela me faisait beaucoup de bien ;
• ma mère a besoin de 2 séances de massage par semaine.

Je comprends tout à fait le souhait de ces personnes. Et elles ont bien raison de me l’énoncer : en connaissant bien nos attentes respectives, on a plus de chances de mieux collaborer. Ces souhaits sont compréhensibles et même légitimes : nous nous appelons encore en France “masseur-kinésithérapeute”.

Les professionnels de santé restent cependant des individus à part entière. Moralement, tout comme selon notre code déontologique, nous avons à tout moment le droit d’interrompre ou de ne pas débuter une prise en charge, sans avoir à nous justifier. Nous devons simplement renvoyer vers un autre kiné qui pourra potentiellement prendre en charge cette personne.

Pour toutes les raisons énoncées dans cet article, je ne souhaite le plus souvent pas réaliser de massage. Même pour des gens chez qui c’est la seule attente et la seule chose qui pourrait les soulager selon eux. Cela reste en définitive un choix personnel, professionnel, même s’il repose sur des éléments factuels.

Pourquoi les kinés ne massent plus ?

Il faudrait déjà vérifier si effectivement, ce phénomène que beaucoup de patient(e)s ou kinés décrivent, est une réalité : est-ce que vraiment les kinésithérapeutes massaient plus auparavant ?

J’ai prévu d’aller regarder les données empiriques sur le sujet, dans les études qui évaluent quelles techniques sont les plus utilisées par les kinés.

En attendant, admettons cette hypothèse : les kinés d’aujourd’hui massent moins qu’avant.

Voici les 3 explications les plus plausibles selon moi pour expliquer cela :

1. on se rend plus compte aujourd’hui de l’importance du mouvement, de l’activité physique, pour la santé physique et mentale, pour dompter les douleurs chroniques ;
2. les kinés d’aujourd’hui gagnent moins bien leur vie (au regard de l’inflation, du coût de la vie) que celles et ceux d’il y a quelques décennies. Cela leur fait prioriser des prises en charge qui tendent plus vers l’autonomisation des patient(e)s ;
3. les kinés qui massent font des soins hors nomenclature pour pouvoir être mieux rémunéré. Une séance de kiné classique est facturée 16,13 euros brut pour en théorie 30 minutes aux côtés du patient. Un massage en institut de beauté est plutôt facturé de nos jours 50 euros les 30 minutes, parfois 150 euros l’heure. Donc les kinés préfèrent ne plus pratiquer sous l’étiquette kiné quand ils font des massages, pour pouvoir être mieux payé.

Pour finir sur une note humoristique sur ce sujet délicat du massage, voici comment Playmobil représente le “cabinet de kiné” ! Le patient est en mouvement, c’est plutôt une bonne chose selon moi !

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📘 Sources scientifiques 📘

Efficacité du massage sur les douleurs de dos chronique. Furlan AD, Giraldo M, Baskwill A, Irvin E, Imamura M. Massage for low-back pain. Cochrane Database Syst Rev. 2015 Sep 1;(9):CD001929.

Oedème et drainage lymphatique manuel. Thompson B, Gaitatzis K, Janse de Jonge X, Blackwell R, Koelmeyer LA. Manual lymphatic drainage treatment for lymphedema: a systematic review of the literature. J Cancer Surviv. 2021 Apr;15(2):244-258. doi: 10.1007/s11764-020-00928-1. Epub 2020 Aug 15. PMID: 32803533.

Drainage lymphatique manuel et qualité de vie. Müller M, Klingberg K, Wertli MM, Carreira H. Manual lymphatic drainage and quality of life in patients with lymphoedema and mixed oedema: a systematic review of randomised controlled trials. Qual Life Res. 2018 Jun;27(6):1403-1414. doi: 10.1007/s11136-018-1796-5. Epub 2018 Feb 5. PMID: 29404923; PMCID: PMC5951867.

Les attentes des patient-es influencent la réussite ou l’échec de la prise en charge. Schenk LA, Krimmel SR, Colloca L. Observe to get pain relief: current evidence and potential mechanisms of socially learned pain modulation. Pain. 2017;158(11):2077-2081

📕 Source institutionnelle : Code de déontologie des kinésithérapeutes sur le site du CNOMK