Un solo tobillo hinchado: ¿causa y qué hacer?

¿Tienes un solo tobillo hinchado y no sabes muy bien por qué? ¿Te preocupa o te intriga?

Fisioterapeuta, responderé a tus preguntas sobre las causas habituales de la hinchazón en un solo tobillo. Y qué hacer en esta situación.

Si tienes algún comentario o pregunta, ¡deja un comentario!

Resumen: El tobillo se hincha en un solo lado, principalmente como consecuencia de un impacto o traumatismo. Pero también puede haber otras causas más raras. En caso de hinchazón de un solo lado que no desaparece y no puede explicarse por un golpe o una caída, un asesoramiento médico personalizado puede tranquilizarte.

♻️ Última actualización: noviembre de 2023. 👩‍⚖️ Declaración de intereses económicos: ninguno directamente relacionado con el tema. Mi declaración completa de vínculos de interés se encuentra en la sección de aviso legal.
Escrito por Nelly Darbois, fisioterapeuta y editora científica

Caso 1: Un solo tobillo hinchado y dolorido

Si sólo tienes un tobillo hinchado, es más probable que también te duela.

Estos dolores pueden producirse en reposo, sin hacer nada. O sólo al caminar o correr. O al tocar o presionar el tobillo.

He aquí las causas más frecuentes de los tobillos hinchados con dolor:

1. Esguince de tobillo: estiramiento o desgarro de los ligamentos del tobillo debido a una torsión del pie.
2. Fractura de tobillo : Fractura o rotura de los huesos de uno o ambos maléolos del tobillo.
3. Tendinitis: Inflamación de un tendón del tobillo.
4. Artrosis o artritis: Inflamación de la articulación del tobillo.
5. Gota: Acumulación de cristales de ácido úrico en la articulación del tobillo.
6. Bursitis: Inflamación de la bursa sinovial del tobillo, un elemento del interior de la articulación.
7. Infección: a menudo tras un traumatismo o una operación, cuando ha habido una herida.

💡 Ver también: ¿Cómo saber si tienes un esguince o una fractura de tobillo?

Caso 2: un solo tobillo hinchado sin dolor

¿Tienes el tobillo hinchado pero no dolorido?

¿Ni en reposo, ni al caminar, ni al mover el pie?

He aquí las causas más probables de la hinchazón:

1. Retención de agua (edema): se trata simplemente de una hinchazón del tobillo debida a una acumulación de líquido, ¡sin ninguna causa específica! Es más frecuente que afecte a ambos tobillos, pero no necesariamente.
2. Insuficiencia venosa: problema de circulación sanguínea en el tobillo.
3. Linfedema: hinchazón del tobillo debida a una disfunción del sistema linfático.
4. Reacción alérgica.
5. Medicación: efectos secundarios de determinados fármacos que provocan hinchazón del tobillo. Por ejemplo, fármacos antihipertensivos o antiinflamatorios.
6. Varices: venas dilatadas e hinchadas en el tobillo.
7. Trombosis venosa profunda (TVP): formación de coágulos sanguíneos en las venas profundas del tobillo. A menudo tras una intervención quirúrgica o un reposo prolongado en cama.

El dolor es sólo uno de los muchos indicadores que ayudan a determinar la causa del dolor. Puede dar pistas, ¡pero no es un criterio suficiente!

¿Tienes el tobillo hinchado desde hace mucho o poco tiempo?

En una publicación dirigida a los profesionales sanitarios, los autores también recomiendan preguntar cuando aparece hinchazón:

• ¿La aparición es reciente? ¿Menos de 3 días o 3 meses?
• ¿Es antigua la aparición? ¿Hace más de 3 meses?

Éstas son las causas más frecuentes de hinchazón de un solo lado del tobillo, dependiendo de si la hinchazón lleva ahí mucho tiempo o no:

¿Cuándo debes ir al médico si sólo tienes un tobillo hinchado?

Muy a menudo, al navegar por Internet o leer revistas, te encontrarás con artículos que dicen algo así como «en caso de duda o preocupación, es fundamental que consultes a tu médico».

Mi objetivo aquí no es repetir esta frase tan extendida, aunque entiendo que muchos escritores sobre salud y medicina la utilicen. Sino ser lo más preciso posible a la hora de aconsejarte sobre cuándo consultar o no.

1. En la inmensa mayoría de los casos, un tobillo hinchado sin otros síntomas no requiere atención médica.

Puedes simplemente plantear el tema a tu médico de cabecera en una futura visita programada para otra cosa, si sigues preocupada en ese momento.

2. Otros síntomas asociados a esta hinchazón del tobillo pueden, por el contrario, animarte a consultar a un médico, sin ninguna urgencia.

Estos síntomas son :

• si tienes grandes dificultades para caminar con apoyo en el tobillo, o si el tobillo parece inestable o extremadamente doloroso al caminar;
• si tienes fiebre inexplicada por una enfermedad actual, como gripe o un resfriado fuerte;
• si tu piel ha cambiado rápidamente de color, se ha vuelto violácea o muy roja;
• si has perdido mucho peso recientemente o te encuentras muy mal.

¿Cómo puedes estar seguro de que no es algo grave?

Aunque suele ser impresionante y preocupante, la hinchazón de un solo tobillo es benigna en la inmensa mayoría de los casos.

Benigno no significa que no sea molesto. Pero sí significa que, en la inmensa mayoría de los casos, no es signo de una enfermedad subyacente más grave.

Intenta racionalizar la situación

Se trata de sesgos cognitivos que nos llevan a pensar inmediatamente en enfermedades graves, como el cáncer, cuando nos enfrentamos a síntomas menos graves, como una simple hinchazón.

Dado que los casos graves de enfermedad, como el cáncer, suelen ser objeto de mayor publicidad y debate, son más accesibles mentalmente, lo que puede llevarnos a considerarlos más probables.

Es más, una vez que tenemos una idea en mente, tendemos a buscar información que la confirme en lugar de información que la contradiga. Si nos preocupa una enfermedad grave, podemos ignorar las pruebas que sugieran lo contrario.

Sigue los consejos de los demás

Si estas explicaciones no bastan para tranquilizarte, puedes pedir consejo a alguien de tu entorno. Cuéntales lo que piensas, por qué crees que algo va mal.

Confrontar tus pensamientos con los de otra persona puede ayudarte a dar un paso atrás.

Y en función de esto, decidir si buscar o no consejo médico.

¿Puede desaparecer la hinchazón por sí sola?

Sí, absolutamente. Como fisioterapeuta, tengo muchos ejemplos de patologías en las que la hinchazón del tobillo desaparece sola con el tiempo, sin ningún tratamiento específico.

Por ejemplo, tras una rotura del ligamento del tobillo (esguince de grado 2 o 3). O en casos de retención de líquidos, que suele ser mayor en verano.

Así que no pierdas la esperanza: si tienes hinchazón en el tobillo, puede desaparecer por sí sola con el tiempo.

Ahora bien, ¿hay algo que puedas hacer para acelerar la desaparición de la hinchazón del tobillo, sea cual sea la causa?

¿Qué puedes hacer si sólo tienes un tobillo hinchado?

Según la causa de la hinchazón de tu tobillo, puede haber un tratamiento específico.

Por ejemplo, en el caso de la artritis reumatoide, una enfermedad reumática que provoca la inflamación de las articulaciones (= artritis).

Pero en la inmensa mayoría de los casos, los tratamientos medicinales, no medicinales o quirúrgicos de la hinchazón de tobillo son los mismos.

Ya he escrito un artículo completo sobre este tema, que te invito a leer: ¿Cómo puedo conseguir que se hinche un tobillo hinchado?

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Espero que este artículo haya respondido a algunas de tus preguntas 🙂 Si tienes algún comentario que hacer, alguna experiencia que compartir o alguna pregunta, ¡deja un comentario!