Cheville gonflée avec ou sans douleur : quelles causes fréquentes et que faire ?

Votre cheville est gonflée (avec ou sans douleur associée) et vous vous demandez pourquoi et ce que vous pouvez faire ?

Des milliers de personnes en France sont confrontées chaque mois à ce problème. Parfois sans raison particulière, parfois suite à une opération, un choc, une chute, des problèmes de circulation du sang.

Et c’est source de vraiment beaucoup de questionnements, parfois d’inquiétude aussi.

Kiné, je vais répondre aux questions les plus fréquentes de mes patient(e)s qui se plaignent d’une enflure au niveau des malléoles de la cheville.

J’espère ainsi que ces informations pourront vous permettre d’être plus serein(e) et de trouver des actions simples et concrètes à mettre en place contre l’oedème et ses conséquences.

Vous trouverez en fin d’article les références des publications scientifiques internationales sur lesquelles je m’appuie, pour compléter mon expérience professionnelle.

Encore des questions après avoir lu cet article ? Rendez-vous dans ce cas en commentaire 🙂 !

♻️ Dernière mise à jour : juillet 2023.
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Quels sont les symptômes d’une cheville gonflée ?

S’interroger sur ses symptômes est déjà un bon moyen d’y voir un peu plus clair.

Voici une liste de symptômes qui peuvent être ressentis quand on a une ou deux chevilles gonflées.

• Gonflement = enflure = œdème : ces mots renvoient au même phénomène. Une cheville dont le diamètre est plus important que d’habitude.
  
  L’œdème peut parfois remonter le long de la jambe et toucher aussi le genou voire la cuisse.
  
  Il peut toucher seulement la cheville droite ou gauche, ou les deux.
• Rougeur et chaleur sur la zone touchée. Ces 2 phénomènes sont souvent associés quand on a une cheville gonflée.
• Douleur ou raideur lors du mouvement de la cheville, voire au repos. Je vais détailler justement un peu plus la douleur.
• Sensation de déchirement ou de craquement lors du mouvement
• Instabilité ou faiblesse de la cheville : vous avez l’impression qu’elle lâche ou se tord quand vous marchez ou descendez les escaliers, voire elle lâche vraiment?
• Difficulté à plier (flexion dorsale) ou à étendre (extension) la cheville. Le liquide empêche en effet l’articulation de bien bouger.
  
  C’est purement mécanique, le liquide est incompressible.
  
  Inutile de forcer, la flexion reviendra lorsque l’oedème partira.

Cheville gonflée sans douleur

Cela surprend souvent, mais une cheville peut être gonflée et chaude sans qu’on ressente de douleur !

La douleur est un phénomène très complexe, qu’on dit multifactoriel. Car elle ne se déclenche pas seulement à cause d’un problème physique, biologique, mais aussi à cause de facteurs cognitifs et environnementaux.

Voici quelques situations pour lesquelles il est tout à fait possible d’avoir la cheville, les malléoles gonflées sans douleur :

• Arthrose (20 à 60% des gens qui ont de l’arthrose au genou n’ont aucune douleur)
• Infection
• Réaction allergique
• Lésion ou blessure musculaire sans douleur immédiate.
• Problème de circulation.

C’est un élément à prendre en compte pour mieux identifier la cause des douleurs.

Cheville enflée et douloureuse

Attardons-nous un peu plus sur la douleur qui est parfois associée à une cheville gonflée.

Elle peut être localisée partout :

• sur le côté de la cheville, au niveau de la malléole interne ou externe ;
• au niveau de l’avant pied ;
• partout ;
• derrière la cheville, vers le tendon d’achille ;
• remonter dans le mollet ;
• etc.

Voici le type de douleur que vous pouvez ressentir.

• Une douleur plutôt de type inflammatoire. Elle est souvent associée à une cheville rouge et chaude.
  
  Les symptômes peuvent empirer en deuxième partie de nuit. Et au contraire être moins fort en bougeant.
• Une douleur plutôt de type mécanique.
  
  La douleur sera plus intense en activité : en marchant ou en faisant du sport, ou en pliant ou tendant la cheville.
  
  Elle aura tendance à se calmer au repos.

Bien sûr, on peut aussi avoir à la fois des douleurs mécaniques et inflammatoires.

Le fait que vous ayez des douleurs n’est pas un signe de gravité en soi.

Une seule cheville enflée ou les deux ?

Le fait qu’une seule cheville soit enflée est que l’autre ne le soit pas du tout est un élément à prendre en compte pour le diagnostic.

Il est plus probable par exemple que cela dû à un traumatisme ou à de l’arthrose plutôt qu’à un problème d’origine cardiaque.

Même si bien sûr ce signe isolé ne suffit pas pour faire le diagnostic !

Cheville enflée le soir

Quelque soit la cause de l’oedème de la cheville, il est fréquent que les chevilles gonflent plus le soir. Voici 2 explications possibles :

• Position debout ou assise (par rapport à allongée) : pendant la journée, nous passons du temps en position debout ou assise, ce qui peut causer une accumulation de liquide dans les pieds et les chevilles.
  
  Le liquide s’accumule dans les zones les plus basses de notre corps en raison de la gravité.
  
  Donc, à la fin de la journée, les pieds et les chevilles peuvent paraître plus enflés.
• Insuffisance veineuse : si vous avez de l’insuffisance veineuse (vos veines ont du mal à pomper le sang vers le cœur), le gonflement est souvent plus important en fin de journée.
  
  Le sang stagne dans les veines et peut causer une accumulation de liquide dans les tissus environnants, ce qui les fait gonfler.

Cheville enflée et rouge

Certaines personnes trouvent aussi que leur cheville est enflée ET rouge : toute la peau est rouge, où il y a seulement des plaques rouges.

Lorsqu’il y a de la rougeur, de la chaleur peut aussi être présente.

Quelles sont les causes fréquentes d’une cheville enflée ?

Une cheville gonflée (en entier ou seulement sur une partie) est dû dans l’immense majorité des cas à une accumulation de liquide dans l’articulation de la cheville.

Ce liquide peut être de 2 sortes :

• du sang. On parle dans ce cas d’hémarthrose.
  
  C’est souvent suite à un accident, un choc. Parfois, il provient d’une simple inflammation ;
• du liquide synovial. On parle dans ce cas de synovite ou d’épanchement de synovie.
  
  C’est un liquide qui est présent dans toutes les articulations, tout le temps. Il permet à l’articulation de mieux glisser et bouger.
  
  Mais parfois, il est produit en plus grande quantité, et cause donc un gonflement en s’accumulant dans l’articulation.

Lorsqu’une blessure ou une inflammation survient, les parois des vaisseaux sanguins peuvent devenir plus perméables.

Cela veut dire qu’elles permettent plus aux liquides de passer dans l’articulation, en sortant des vaisseaux.

Cette accumulation de liquide peut causer un gonflement.

Cheville gonflée suite à un choc, une chute, un accident

Vous avez eu un choc sur votre cheville ? Vous vous êtes “tordu” la cheville en faisant du sport, en glissant, en tombant ?

Voici les causes les plus fréquentes de gonflement de la cheville dans ce cas.

• Une simple contusion ou un hématome. Ce sont certains vaisseaux sanguins qui sont rompus.
• Une entorse. Un ou plusieurs ligaments (ligaments latéral interne ou externe (LLE), ou ligament deltoïde) se sont distendus ou rompus.
  
  C’est souvent le LLE qui est le plus en cause : un ou plusieurs de ses faiseaux : ligament talofibulaire antérieur, le ligament calcaneofibulaire et le ligament talofibulaire postérieur. Voir mon article sur le gonflement après l’entorse de cheville
• Une lésion du cartilage.
• Une fracture d’une ou plusieurs malléoles
• Une rupture du tendon d’achille

Un simple interrogatoire et examen pourra parfois suffire pour diagnostiquer le problème. Parfois, il faudra recourir à des examens complémentaires, comme une radiographie.

Voir mon article plus spécifique sur comment savoir si on a une entorse ou une fracture de la cheville.

Cheville gonflée suite à une opération

Toute opération sous anesthésie locale ou générale peut faire gonfler la cheville, même si elle ne concerne pas le membre inférieur. Notamment :

• une arthroscopie (et même une simple infiltration, qui n’est pas une opération) ;
• une reconstruction d’un ligament de la cheville ;
• une prothèse de cheville ;
• une arthrodèse de cheville ;
• une ostéotomie de la cheville.

Cheville gonflée à cause de la chaleur

Une équipe de médecins généralistes canadienne a fait le constat suivant : chaque été, de nombreux patient(e)s les consultent suite à une inquiétude à cause d’un gonflement de leurs chevilles, alors qu’il y en a moins au cours des autres saisons.

Et ces patient(e)s n’ont souvent pas de problème cardiaque, qui pourrait expliquer ce gonflement.

Ces médecins ont décidé d’objectiver un peu plus ce phénomène.

Ils ont regardé combien de fois été tapées dans Googles des expressions telles que “gonflement de cheville”, “oedème de cheville”, “enflure de cheville”, “cheville enflée”, en fonction des saisons.

Ces pics l’été pourraient s’expliquer par :

• plus d’entorse de cheville l’été, une des causes fréquentes de gonflement. Mais les courbes pour les requêtes sur “entorse de cheville” ne sont pas les mêmes par rapport aux saisons ;
• plus de recherche des étudiant(e)s en santé. Mais les recherches devraient diminuer l’été pendant les vacances, ce qui n’est pas le cas ;
• les tenues vestimentaires plus courtes l’été, rendant les personnes plus conscientes de leur oedème de cheville.

L’hypothèse la plus probable retenue par l’équipe de recherche est que la rétention d’eau et de liquide est plus importante l’été.

La rétention de liquide pendant les mois les plus chauds de l’année peut également être un avantage évolutif : cela pouvait permettre de maintenir une hydratation suffisante lorsque les ressources en eau sont limitées.

Comme il y a plus de liquide que d’habitude dans l’articulation et les tissus autour : elle gonfle !

Si vous lisez cet article au printemps ou en été, que vous n’avez pas eu de traumatisme sur votre cheville, et que vous n’avez a priori pas de maladie connue… vous avez peut-être votre explication sur la cause de votre oedème 🙂 !

Cheville gonflée et rétention d’eau

Est-ce que la rétention d’eau est forcément liée à une maladie sous-jacente ? Non, pas forcément.

En fait, quand on parle de rétention d’eau au niveau de la cheville, on parle tout simplement du gonflement, de l’oedème !

Rétention d’eau de la cheville = oedème dela cheville = gonflement de la cheville

S’interroger sur les causes possibles de rétention d’eau au niveau de la chevielle revient en fait à s’interroger sur les causes du gonflement de la cheville.

Cheville gonflée sans raison

Le cheville enfle parfois “sans raison”. J’entends par là que ça ne fait pas suite à un événement particulier comme un accident, une chute, une opération.

Cela peut dans ce cas être lié à votre état de santé, à l’environnement dans lequel vous êtes, à une maladie, à une condition physique particulière qui n’est pas forcément une maladie.

Voici une liste non exhaustive des causes d’oedème de la cheville sans traumatisme :

• insuffisance veineuse chronique ;
• maladie rhumatismale inflammatoire comme la polyarthrite rhumatoïde ;
• arthrose : l’arthrose de cheville est 8 à 9 fois moins fréquentes que l’arthrose de genou (Herrera-Pérez 2021), mais existe tout de même ;
• fracture de fatigue du tibia (et/ou de la fibula)
• tendinopathie ou tendinite. Un ou plusieurs tendons de muscles qui s’insèrent sur l’articulation de la cheville sont enflammés. C’est en général plutôt lié à des mouvements répétés de manière trop rapprochés ou intensive, ou un surmenage. Les tendinopathies de la cheville les plus fréquentes sont :
  • tendinite du tendon d’Achille
  • tendinopathie du tibial postérieur
  • La tendinopathie du muscle péronier / fibulaire
  • tendinopathie des fléchisseurs des orteils ;
• gonflement des chevilles d’origine cardiaque, liée à un problème au coeur : insuffisance cardiaque.
  
  Le cœur n’est plus capable de pomper efficacement le sang dans le corps, ce qui provoque une accumulation de liquide dans les tissus.
  
  Les chevilles sont souvent les premières à enfler car elles sont situées dans la partie inférieure du corps et sont donc plus vulnérables à l’accumulation de liquide ;
• problème au foie : cirrhose du foie ;
• grossesse ;
• obésité ;
• voyage en avion ;
• problème au rein : insuffisance rénale ;
• algodystrophie de la cheville ;
• consommation de certains médicaments. La liste est longue : antihypertenseurs, hormones, chimiothérapie, AINS, etc. (Gasparis 2020) ;
• bursite ;
• infection (notamment la tuberculose) ;
• goutte.
• allergie ;
• changements hormonaux ;
• problèmes de thyroïde ;
• pathologies rares : maladie génétique rare comme la neurofibromatose de type 1, Maladie de Rosai Dorfman, Lymphangiectasie intestinale primitive ;
• synovite ;
• rare ++ : tumeur, pseudo tumeur à corps étranger.

Comment savoir la cause d’une cheville gonflée ?

Voici les propos d’une équipe de recherche des États-Unis qui a tenté de dresser les causes les plus probables d’un oedème du membre inférieur sans notion de traumatisme :

La rétention de liquide peut résulter de nombreuses causes, notamment différents troubles locaux ou systémiques, tels que le reflux veineux superficiel et profond infra-inguinal, l’obstruction veineuse profonde supra et infra-inguinale, et les maladies lymphatiques primaires et secondaires.

Bien que la cause la plus probable d’un œdème unilatéral des membres inférieurs chez les personnes de plus de 50 ans soit une maladie veineuse, l’étiologie est souvent multifactorielle.

Gasparis 2020

Ces propos illustrent le fait qu’il est difficile, même pour un professionnel de santé, d’être certain de tout ce qui cause précisément un oedème de cheville.

Ce qui compte, c’est surtout de ne pas passer à côté de quelque chose de “grave”, qui nécessiterait un traitement spécifique pour un autre problème que simplement l’oedème.

Mais dans ce cas là, il y a souvent d’autres signes associés, qu’on appelle des drapeaux rouges : fièvre, perte de poids, etc.

Voici une liste de questions à vous poser qui vous aideront à mieux déterminer l’origine possible de ce gonflement.

Bien sûr, il est possible de prendre l’avis d’un professionnel de santé habitué à voir tous les jours ce type de problème pour être plus certain du diagnostic.

• Depuis quand le gonflement (et les autres symptômes) sont apparus ?
• Est-ce que c’est suite à quelque chose de particulier ? Chute, choc, pratique sportive, changement de chaussures, augmentation de la charge d’entraînement, etc.
• En cas de douleur, elle survient surtout en faisant quelque chose ou sans rien faire ? Elle est plus forte la nuit ?
• Quels sont les autres symptômes que vous avez ?
• L’oedème est localisé qu’à la cheville ou sur toute la jambe ? D’un seul côté ou des deux ?
• Est-ce que vous avez déjà eu ce problème ou un problème similaire, et dans quel contexte ?
• Est-ce que vous avez l’impression que la cheville gonfle de plus en plus, ou est-ce stable, ou en train de diminuer ?
• Est-ce que vous avez des maladies (arthrose, maladie rhumatismale, etc.) ou une condition physique (surpoids, faiblesse musculaire) qui peuvent en partie explique ce gonflement ?

Après avoir répondu à ces questions, consultez à nouveau la partie que je dédie aux causes fréquentes du gonflement de la cheville. Cela pourra vous donner des pistes.

Que faire face à une cheville gonflée, avec ou sans douleur ?

À ce stade, vous avez normalement pu mieux comprendre l’origine de ce gonflement.

Voyons donc maintenant ce que vous pouvez faire concrètement si ce gonflement vous gêne.

Quand consulter un(e) médecin ou kiné ?

Vous n’avez pas encore consulté de professionnel de santé pour ce problème ?

Les informations contenus dans cet article ou dans d’autres que vous avez trouvé sur internet n’ont pas suffit à vous rassurer ?

Dans ce cas, vous pouvez prendre rendez-vous avec votre médecin traitant. Vous aurez ainsi un avis plus personnalisé sur le problème que vous rencontrez.

Vous avez déjà consulté un professionnel de santé qui vous a rassuré par rapport à la cause de votre œdème de la cheville ?

Dans cette situation, certaines personnes sont tentées de prendre d’autres avis, jusqu’à tomber sur un professionnel qui identifie une cause et un traitement spécifique.

C’est ce qu’on appelle “l’errance médicale” ou “l’errance diagnostique”. Il y a tout un champ de recherche qui est consacré à ce phénomène.

Une autre attitude face à cette situation est de faire confiance à ce premier avis reçu. C’est personnellement l’option que je choisis le plus souvent.

Que la gêne soit importante ou non, vous pouvez décider d’attendre quelques semaines avant de prendre un autre avis. Pour voir comment les choses évaluent ainsi.

Car solliciter un autre avis n’est pas anodin : cela peut vous coûter du temps, de l’anxiété et de l’argent. Sans garantie d’un avis différent, ou d’un avis qui correspondra plus à vos attentes.

De plus, les professionnels que vous sollicitez pour un autre avis peuvent être tentés de vous proposer à tout prix une “solution”, un “traitement” face à votre désarroi.

Même s’ils ne sont pas vraiment convaincus de l’efficacité propre de ce traitement. Parce qu’il est parfois plus facile et rapide de “proposer quelque chose”, plutôt que de rassurer et dire d’attendre.

C’est vraiment quelque chose que j’observe au quotidien en tant que kiné. Particulièrement dans le cas d’œdèmes des membres inférieurs, liés ou non à une opération ou une maladie.

Solliciter l’avis d’un ou plusieurs professionnel(le)s de santé pour un diagnostic et un traitement est possible. Multiplier les avis n’est pas toujours pertinent.

Que faire pour faire dégonfler la cheville ?

Dans certains cas (par exemple en cas de maladie rhumatismale comme la polyarthrite rhumatoïde ou d’insuffisance veineuse) un traitement spécifique pourra être instauré, et pourra avoir pour effet de diminuer ou supprimer l’oedème.

Mais quelque soit la cause du gonflement, les moyens dont on dispose pour traiter spécialement ce gonflement restent les mêmes.

Il existe une quasi-infinité de traitements ou remèdes de grand mère proposés pour lutter contre un œdème de la cheville.

Certains font l’objet d’évaluation dans des études cliniques sur l’adulte ou sain ou dans le cadre de pathologies, d’autres non.

Liste des traitements possibles

Voici un aperçu de ces traitements souvent suggérés par des professionnels :

• porter des bas de contention de classe 2 (voir un exemple sur amazon). On observe parfois une diminution du volume des membres inférieurs chez les personnes saines qui en portent (Sugahara 2018). Certaines pathologies contre-indiquent le port de bas de contention.
• mettre du froid, recourir à la cryothérapie ;
• faire des séances de pressothérapie ;
• pratiquer du drainage lymphatique manuel ou un autre massage manuel ou par le biais d’un dispositif ;
• utiliser les ondes de choc ;
• recourir aux ultrasons ;
• porter une attelle/orthèse, se faire poser un strapping ou un autre bandage compressif ;
• installer sa jambe en déclive (pied plus haut que le cœur), les sur-élever ;
• éviter la position statique debout prolongée, marcher le plus possible ;
• prendre des médicaments anti-inflammatoires ;
• adopter une alimentation riche en anti-inflammatoires naturels, en anti-oxydants ;
• faire des mouvements réguliers de la cheville, surtout en flexion dorsale et plantaire ;
• pratiquer une ponction du liquide (arthrocentèse) ;
• faire une infiltration (corticoïdes, acide hyaluronique, etc.) ;
• recourir à une opération chirurgicale ;
• appliquer des huiles essentielles, ou une pommade ;
• diminuer l’apport en sel.

Comment choisir parmi cette liste (qui plus est, incomplète) ? Doit-on tester un à un tous les traitements, en essayer plusieurs en même temps ?

Ce que je recommande de faire

Voici comment j’ai l’habitude de raisonner pour moi-même et mes patient(e)s dans ces situations où il y a beaucoup de traitements possibles, mais peu qui semblent se démarquer de manière significative.

Je choisis en fonction de ces 4 critères :

☑️ maximum d’efficacité (théorique / empirique) ;
☑️ minimum d’effets secondaires ;
☑️ minimum de coût (en temps, en énergie, en argent) ;
☑️ minimum de dépendance d’une tierce personne ou d’un matériel.

Cela me fait par exemple d’office éliminer les gestes chirurgicaux comme la ponction : aucune garantie à long terme que le liquide ne revienne pas dans l’articulation, geste coûteux à mettre en place et risque d’effet secondaire comme l’infection.

J’élimine aussi les ondes de choc car le mécanisme d’action théorique sur l’oedème est peu cohérent, et que cela nécessite d’aller chez un professionnel équipé, ou de s’équiper soi même avec un matériel coûteux.

De plus, il y a souvent un dépassement d’honoraire lorsqu’on fait une séance avec des ondes de choc.

Vous serez peut-être surpris(e) face à mes préconisations. Peut-être qu’on vous a recommandé tel ou tel autre traitement. Souvent :

• les kinés vont vous recommander des exercices, des ondes de choc, de la pressothérapie, etc. ;
• les rhumatologues des médicaments ou des infiltrations ;
• les chirurgiens une ponction si cela ne passe pas ;
• les ostéopathes une séance d’ostéopathie.

Quel est le point commun ? Chaque professionnel de santé va vous recommander plutôt quelque chose qu’il pratique lui-même.

C’est un élément à prendre en compte lorsque vous consultez tel ou tel professionnel 🙂.