Douleur à l’index droit ou gauche : pourquoi et que faire ?

Il est très fréquent d’avoir des douleurs ponctuelles ou fréquentes et qui trainent à un ou plusieurs doigts de la main, et particulièrement à l’index.

Je fais le point dans cet article sur les causes les plus probables, et que faire.

♻️ Dernière mise à jour : 16 septembre 2024.
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Rédigé par Nelly Darbois, kiné et rédactrice scientifique

Cas 1 : douleur à l’index droit

Voici les causes les plus probables d’une douleur à l’index droit.

Vous avez utilisé plus que d’habitude un clavier d’ordinateur (ou vous avez changé de clavier ou d’installation récemment), une souris (si vous êtes droitier) ou un instrument de musique sollicitant particulièrement la main droite.

Dans ce cas, votre douleur peut être une simple douleur de surcharge, réveillée par l’activité. En adaptant ou diminuant l’activité la déclenchant, elle devrait diminuer.

On parle parfois de tendinite ou tendinopathie des félchisseurs quand la douleur s’est installée sur plusieurs semaines ou plusieurs mois, plutôt sur le dessus de l’index, entre les phalanges. Ou de syndrome du canal carpien ou névralgie cervico-brachiale, bien qu’il y ait dans ce cas généralement d’autres symptômes plus évocateurs.

Vous avez eu un traumatisme sur le doigt (choc, tordu).

Dans ce cas, il peut s’agir d’une simple contusion( = bleu), d’une entorse, ou plus rarement d’une fracture du doigt.

Vous n’avez eu ni traumatisme, ni surplus d’utilisation de votre main dans les dernières semaines.

Dans ce cas, les douleurs peuvent être en lien avec :

• de l’arthrose ;
• une maladie rhumatismale (polyarthrite rhumatoïde, goutte, etc.) ;
• d’autres pathologies beaucoup plus rares : kystes, tumeurs bégnines ou malignes, infection, syndrome douloureux régional complexe (algodystrohpie), etc.

Dans tous les cas, d’autres symptômes peuvent s’ajouter :

• un gonflement de l’articulation ;
• des sensations de fourmis ou d’engourdissement ;
• une raideur ou sensation de raideur ;
• un doigt rouge, chaud.

La présence de ces autres symptômes ne permet pas vraiment d’orienter le diagnostic avec certitude plus vers une cause qu’une autre.

Certaines personnes s’interrogent sur la signification spirituelle de leur douleur à l’index. D’un point de vue rationnel (qui fait plus écho chez moi), ces douleurs sont souvent dues à des causes physiques, comme les gestes répétitifs, les inflammations ou les compressions nerveuses.

Bien sûr, comme toujours, la douleur est multifactorielle, et il y a toujours une composante psychologique et émotionnelle associée. Mais en général, dans le cas des douleurs aux doigts, une composante physique est présente, et l’identifier peut permettre de mieux prendre en charge la douleur.

Cas 2 : douleur à l’index gauche

Les causes probables de douleurs à l’index gauche sont similaires à celles de l’index droit.

L’utilisation de la souris peut être en cause dans ce cas uniquement si vous l’utilisez avec la main gauche.

Cas 3 : douleurs aux deux index

Des douleurs qui surviendraient en même temps aux deux index sont moins fréquentes.

On parle de douleur « bilatérale ».

Les mêmes causes peuvent en être à l’origine, particulièrement l’utilisation d’un nouveau clavier d’ordinateur, ou de nouvelles activités manuelles sollicitant particulièrement les index.

Cas 4 : douleur à l’index et à d’autres endroits de la main ou du bras

Bien que vous puissiez avoir des douleurs localisées uniquement au niveau des doigts, il est aussi possible que vous ayez des douleurs à d’autres endroits également : poignet, main, autres doigts, cou, épaule, haut du dos, etc.

C’est typique des douleurs dites de surcharge, liées à un surplus ou une modification des activités sollicitant vos mains, que ce soit dans un cadre professionnel ou personnel.

Quand faut-il consulter un médecin à cause d’une douleur au doigt ?

Très souvent en naviguant sur internet ou en lisant des magazines, vous allez tomber sur des articles qui disent quelque chose comme “en cas de doute ou d’inquiétude, consultez votre médecin”.

Mon but ici n’est pas de répéter cette formule lue partout, même si je comprends que beaucoup de rédacteurs et rédactrices santé l’emploient.

Voici donc ce que je peux dire de plus précis à ce sujet.

1. Dans l’immense majorité des cas, une douleur à l’index supportable et ne génant pas particulièrement votre quotidien, sans aucun autre symptôme ne nécessite pas de consulter.

Vous pouvez simplement évoquer le sujet avec votre médecin traitant lors d’une prochaine visite prévue pour autre chose, si cela vous inquiète encore à ce moment là.

2. D’autres symptômes associés à cette douleur peuvent au contraire vous inciter plus à consulter, sans urgence.

C’est le cas par exemple si vous avez eu un traumatisme sur le droit, qui a entrainé une déformation du doigt ou des difficultés à utiliser la main.

Ou si la douleur est telle que vous avez du mal à faire des choses indispensables à votre quotidien.

Est-ce que la douleur peut partir toute seule ?

En tant que kiné, j’ai de nombreux exemples de personnes qui voient une douleur (notamment à l’index) arriver, s’en préoccupent, puis constatent quelques jours ou semaines plus tard qu’elle a disparu, sans rien avoir fait de spécifique.

Par exemple après une rupture des ligaments de cheville (entorse de stade 2 ou 3). OU en cas de rétention d’eau, souvent plus importante l’été.

Gardez donc espoir : si vous avez une douleur à l’index (même sans cause identifiée), cele-ci peut partir tout seul avec le temps.

Maintenant, y a-t-il des choses que l’on peut faire pour accélérer la disparition de la douleur, ou au moins la diminuer ?

Comment soulager la douleur à l’index ?

Selon la cause de votre douleur, il peut y avoir un traitement spécifique.

Par exemple, en cas de polyarthrite rhumatoïde, une maladie rhumatismale provoquant des inflammations des articulations (= arthrite).

Mais dans l’immense majorité des cas, la conduite à tenir suit les mêmes grandes lignes, quand il s’agit d’une douleur en partie ou en totalité liée à un excès d’utilisation du doigt.

En guise de résumé, voici les 6 choses qui selon moi sont les plus pertinentes à faire.

1. Prenez un (et un seul) avis médical pour affiner le diagnostic si la douleur dure plus de quelques jours et vous inquiète beaucoup

2. Identifiez les activités manuelles qui déclenchent ou augmentent la douleur. Pour cela, repérez à quel moment de la journée vous avez le plus mal, et qu’est ce que vous faites pendant ou avant.

3. Diminuez la fréquence de cette activité, ou adaptez la façon de la faire. Si besoin, faites un bilan avec un kiné pour avoir des pistes concrètes sur comment faire.

Illustration concrète : j’ai récemment cassé le clavier de mon ordinateur portable. J’ai acheté un clavier externe, beaucoup plus grand. Quelques semaines après l’échat, j’ai eu des douleurs importantes à l’index gauche au réveil lorsque je commençais à utiliser le clavier.

Ces douleurs diminuaient puis disparaissaient ensuite à chaud pendant la journée. Le second matin où j’ai eu la douleur, j’ai tout simplement baissé la hauteur du clavier, et pensé à le changer plus souvent de place. Cela a suffit à faire dispparaître (pour l’instant !) mes douleurs, en quelques jours.

Il existe aussi des choses à tester pour soulager ponctuellement la douleur, mais sans agir sur la cause :

• appliquer du froid,
• mettre une attelle ou faire une syndactylie,
• faire des étirements,
• masser,
• utiliser le TENS, etc.

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Voilà pour ce que je voulais vous dire à ce sujet ! Des questions, remarques ? Rendez-vous en commentaire !