Épanchement de synovie : évolution et traitement kiné ?

On vous a diagnostiqué un épanchement de synovie au niveau d’une articulation (genou, cheville, hanche, coude, épaule, etc.) ?

C’est quelque chose de très fréquent et très bénin dans l’immense majorité des cas, bien que parfois bien gênant.

Je fais le point sur les questions que se posent le plus les patients à leurs kinés quand ils ont ce problème.

♻️ Dernière mise à jour : 17 février 2025.
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Rédigé par Nelly Darbois, kiné et rédactrice scientifique

Qu’est-ce qu’un épanchement de synovie ?

Un épanchement de synovie, c’est quand un certain type de liquide s’accumule dans une articulation.

Ce liquide est normalement présent dans les articulations pour les lubrifier, mais parfois il peut se multiplier : être présent en plus grande quantité.

Ce qui fait que l’articulation gonfle : elle est visuellement plus grosse, plus large que d’habitude, ou que du côté où ce n’est pas enflé.

Cela peut se produire dans la plupart des articulations. Mais les localisations les plus fréquentes sont :

• le genou,
• le coude,
• la cheville et le pied,
• et la hanche.

Un examen clinique suffit généralement pour diagnostiquer l’épanchement. Les examens complémentaires comme une radio, une échographie ou une ponction du liquide servent uniquement en cas de doute sur le diagnostic, pour éliminer un autre problème.

L’épanchement se produit en général suite à :

• une blessure,
• une infection,
• de l’arthrose,
• ou des maladies inflammatoires comme la goutte.

Cela peut arriver aussi chez les enfants.

Combien de temps dure un épanchement de synovie ?

Beaucoup de paramètres vont influencer le temps que met l’épanchement à partir.

Voici deux exemples de temps de guérison très différents.

🏃‍♀️ Exemple 1 : Mirelle a 24 ans et fait du trail.

À la fin d’une sortie longue en descente, elle s’est tordue le genou.

Son genou a gonflé le soir et le lendemain, mais il n’y a pas d’autres symptômes. C’est un simplement épanchement de synovie du genou.

Elle arrive à marcher et même courir, même si cela la gène un peu.

Au bout de 5 jours, le gonflement (et donc l’épanchement) disparaît, sans quelle n’ait rien fait de spécial.

🦴 Exemple 2 : Jean a 82 ans et beaucoup d’arthrose.

Il s’est d’ailleurs fait opéré du genou droit il y a quelques années à cause de gonarthrose.

Depuis plusieurs mois, son genou gauche est gonflé : c’est un épanchement de synovie, très probablement en lien avec de l’arthrose.

Tant que les douleurs associées sont supportables et ne le gênent pas dans ses activités, son chirurgien lui dit qu’il faut laisser faire les choses.

Il est probable que l’épanchement reste « à vie », sauf en cas de pose d’une prothèse de genou, justifiée uniquement en cas de douleur et gène fonctionnelle.

Qu’en retenir ? Un épanchement de synovie dure au mieux quelques jours, et au plus plusieurs mois voire à vie.

Est-ce qu’on peut marcher malgré l’épanchement ?

Il est tout à fait possible de marcher même avec un épanchement synovial au pied, au genou ou à la hanche.

🚶‍♂️ Au contraire, une marche modérée peut aider à drainer l’excès de liquide et éviter l’enraidissement de l’articulation.

⚠️ Si la douleur ou le gonflement augmente après la marche, ce n’est pas forcément la marche en soi qui pose problème, mais peut-être un mauvais dosage de l’effort.

Dans ce cas, il peut être utile de :

• réduire l’intensité ou la durée de la marche ;
• alterner avec des périodes de repos plus longues ;
• utiliser une aide technique (béquille, canne…) pour soulager l’appui. Moins vous mettrez de poids sur l’articulation, moins elle sera sollicitée.

Quels sont les traitements d’un épanchement de synovie ?

Un épanchement, selon son origine, peut parfaitement partir tout seul, sans traitement spécifique.

Dans ce cas, le principal axe de traitement sera de soulager les douleurs si elles sont présentes, en attendant la disparition spontanée de l’épancement.

On peut dans ce cas avoir recours à :

• une attelle pour mettre au repos l’articulation (souvent dispensable) ;
• l’application de froid ;
• le prise de médicaments antalgiques (paracétamol voire AINS).

Si le liquide ne s’en va pas tout seul au bout de plusieurs semaines et que la gène ou la douleur est très importante, une ponction du liquide est parfois envisagée. Il ne s’agit pas d’un remède miracle, le liquide pouvant revenir.

Parfois, ce sont aussi des injections de corticoïdes dans l’articulation qui sont proposées.

🚑 En cas de suspicion d’infection (rare), une antibiothérapie intraveineuse doit être mise en place après l’analyse du liquide articulaire.

🔬 Les bactéries les plus courantes responsables de l’arthrite septique sont :

• Staphylocoques (40%)
• Streptocoques (28%)
• Bacilles Gram négatifs (19%)
• Mycobactéries (8%)
• Cocci Gram négatifs (3%)
• Bacilles Gram positifs (1%)
• Anaérobies (1%)

Faire des exercices est-il utile ?

Il y a des arguments en faveur de faire des exercices qui sollicitent l’articulation gonflée, et des arguments en défaveur.

Les arguments en faveur de faire des exercices en cas d’épanchement :

• favorise le drainage du liquide synovial en stimulant la circulation sanguine et lymphatique ;
• prévient l’enraidissement : l’immobilisation prolongée peut aggraver la raideur et ralentir la récupération ;
• renforce les muscles autour de l’articulation pour mieux la stabiliser et limiter les risques de récidive ;
• améliore la fonction articulaire en maintenant l’amplitude de mouvement et en évitant la perte de mobilité ;
• réduit l’inflammation à long terme : une activité modérée peut aider à réguler l’équilibre du liquide synovial et à diminuer les douleurs chroniques ;
• accélère la récupération si les exercices sont bien dosés et adaptés à l’état de l’articulation.

Maintenant, il y a aussi des arguments en défaveur des exercices :

• Risque d’aggraver l’inflammation si l’articulation est déjà très enflée et douloureuse ;
• peut augmenter la douleur si les exercices sont trop intenses ou répétés ;
• peut ralentir la guérison si la sollicitation dépasse la capacité de régénération du corps.

Il n’y a pas d’études cliniques bien conduites qui nous permettent de dire que les gens avec épanchement récupèrent mieux avec plus ou moins de pratique d’exercices.

C’est donc un juste équilibre à trouver, et votre kiné peut vous aider à le trouver.

Notez qu’il n’existe pas d’exercice en soit meilleur que d’autre : c’est le mouvement de l’articulation qui compte, peu importe le mouvement.

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Voilà pour ce que je voulais vous dire à ce sujet ! Des questions, remarques ? Rendez-vous en commentaire !