Syndrome du défilé thoraco-brachial : guide kiné

Vous pensez peut-être avoir un syndrome du défilé thoraco-brachial (aussi appelé syndrome du défilé thoracique), ou on vous a effectivement diagnostiqué cela ?

Retrouvez les réponses aux questions que posent le plus les patients aux kinés sur cette pathologie !

♻️ Dernière mise à jour : 4 février 2025
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Rédigé par Nelly Darbois, kiné et rédactrice scientifique

Comment être sûr que c’est un syndrome du défilé thoraco-brachial ?

📌 La première étape pour diagnostiquer ce syndrome est de vous poser des questions et de vous examiner.

Au cours de cet examen clinique, votre médecin ou kiné pourra réaliser quelques tests manuels :

• test d’Adson : palpation du pouls en position spécifique ;
• test de Roos : ouverture/fermeture des mains bras levés.

Votre professionnel de santé vous posera aussi des questions sur vos symptômes. Voici ceux qui sont typiques en cas de syndrome du défilé thoraco-brachial :

• douleurs diffuses dans le cou, l’épaule ou le bras,
• engourdissements, fourmillements,
• faiblesse musculaire,
• ou troubles circulatoires (gonflement, changement de couleur du bras).

📌 En fonction de ce premier bilan, si votre médecin a des doutes sur la pathologie pouvant causer vos symptômes, il pourra vous prescrire des examens complémentaires qui serviront à :

• éliminer d’autres maladies qui pourraient être à l’origine du syndrome ;
• déterminer l’origine précise du syndrome : ce qui est à l’origine de la compression nerveuse ou vasculaire.

Ces examens complémentaires sont :

• des imageries : une radiographie peut détecter des anomalies osseuses et détecter par exemple une fracture costale. Une échographie, IRM ou angiographie peuvent analyser les vaisseaux sanguins si une compression est suspectée ;
• un électromyogramme (EMG) : pour tester comment vos nerfs fonctionnent.

A quoi est-il dû ?

Le syndrome du défilé thoraco-brachial se produit lorsque les nerfs, veines ou artères qui passent entre la clavicule, la première côte et les muscles scalènes (= muscles du cou) sont comprimés.

Voici les principales causes, qu’on arrive à identifier ou supposer via l’examen clinique ou les examens complémentaires :

• anatomiques : présence d’une côte cervicale supplémentaire, anomalies musculaires, tumeurs ;
• traumatismes : fractures de la clavicule, accidents de voiture, coups du lapin ;
• posture & mouvements répétitifs : épaules enroulées, travail prolongé bras levés, sports sollicitant beaucoup les épaules (natation, baseball, tennis) ;
• musculature déséquilibrée : un trapèze trop faible peut entraîner un affaissement de l’épaule et augmenter la compression.

En résumé : le syndrome du défilé thoracique peut être causé par des anomalies structurelles, des traumatismes ou des postures répétitives.

Peut-on être en invalidité ou arrêt de travail à cause de ce syndrome ?

Oui, dans certains cas, le syndrome du défilé thoraco-brachial (TOS) peut entraîner un arrêt de travail temporaire, surtout si la douleur est intense ou si les symptômes limitent l’usage du bras.

📌 Cas les plus concernés :

• Travail nécessitant des mouvements répétitifs ou les bras levés longtemps (ex. coiffeurs, peintres, musiciens).
• Douleurs et engourdissements persistants, empêchant les gestes du quotidien.
• Complications graves comme une thrombose veineuse (phlébite).

L’invalidité permanente est rare, car la plupart des patients s’améliorent avec une prise en charge adaptée.

Toutefois, si les symptômes deviennent trop handicapants malgré les traitements, une reconnaissance en affection de longue durée (ALD) ou une adaptation du poste de travail peut être envisagée.

Les séances de kiné sont-elles utiles pour un syndrome du défilé thoraco-brachial ?

Oui, la kinésithérapie est le traitement principal recommandé pour soulager les symptômes et éviter l’aggravation du syndrome.

🎯 Voici les objectifs des séances :

• identifier les gestes du quotidien professionnel et personnel qui aggravent les symptômes et envisager des alternatives pour supprimer petit-à-petit les syndromes : adaptation du geste, utilisation de matériel adapté, meilleur dosage de l’activité ;
• soulager de manière transitoire les symptômes si c’est votre demande : massage, étirements, TENS, application de chaud, etc ;
• renforcer les muscles du thorax et des épaules pour mieux soutenir les structures nerveuses et vasculaires, étirer les muscles de zone pour limiter les tensions musculaire.

Votre kiné commencera par réaliser un bilan qui lui permettra de faire le point avec vous sur les objectifs atteignables, ce que vous priorisez, ce qui vous gène le plus.

Peut-on faire des exercices à la maison ?

Vous pouvez tout à fait faire des exercices à la maison si vous avez identifié que cela est bénéfique pour vous.

Les séances de kiné sont relativement courtes et peu fréquentes : si vous incorporez des choses tout seul dans vos habitudes, il y a plus de chances de voir rapidement une évolution favorable de vos symptômes 💪 !

Voici les 2 grands types d’exercices souvent recommandés en cas de syndrome du défilé thoracique.

• Étirements doux du cou et des épaules pour libérer les tensions.
• Renforcement musculaire ciblé pour stabiliser la zone du thorax.

Parfois, votre kiné ne vous suggérera pas d’exercices spécifiques car il estime que vous avez surtout besoin de mieux doser les activités déclenchant les douleurs, ou de faire plus d’activité physique en général, sans forcément faire d’exercices spécifiques.

Une guérison est-elle possible ?

Kinés, nous observons régulièrement des personnes à qui on a diagnostiqué un syndrome du défilé thoracique qui arrivent à ne plus avoir du tout de douleur au bout de quelques semaines ou quelques mois.

Dans une publication académique récente, les auteurs annoncent (sans source) une guérison de 9 patients sur 10 qui suivent des séances de kiné pour un défilé thoraco-brachial (Kaplan 2023).

Lorsque la douleur dure des mois, qu’il y a une réelle gène dans les activités du quotidien sans aucune once d’évolution favorable, la chirurgie est parfois proposée.

Il s’agit d’une décompression du plexus brachial, l’ensemble de nerfs qui passent entre le cou et l’épaule.

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Voilà pour ce que je voulais vous dire à ce sujet ! Des questions, remarques ? Rendez-vous en commentaire !