Calcification de l’épaule : guide complet d’une kiné

Je récapitule ici tout ce qui me semble intéressant à connaître quand on pense avoir une calcification de l’épaule. En m’appuyant sur mon expérience de kiné, et mes recherche dans la littérature médicale internationale.

♻️ Dernière mise à jour : 22 avril 2024.
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Rédigé par Nelly Darbois, kiné et rédatrice scientifique

Qu’est-ce que c’est concrètement une calcification de l’épaule ? Définition

Vous avez, comme tout le monde, du calcium partout dans votre corps et vos différents tissus.

Parfois, ce calcium s’accumule de manière excessive à certains endroits du corps.

Une calcification fait référence à l’accumulation anormale de cristaux de calcium dans les tendons ou les parties molles d’une partie du corps.

C’est pour ça qu’on parle aussi de tendinite, enthésopathie ou tendinopathie calcifiante : car les tendons sont souvent touchés.

L’épaule est une des parties du corps particulièrement sujette à ce phénomène. Notamment au niveau :

• des tendons des muscles de la coiffe des rotateurs : +++ supra-épineux ou sus-épineux, infra-épineux, subscapulaire, long biceps ;
• des enthèses : c’est l’endroit où le tendon s’insère sur l’os ;
• de la bourse sous-acromiale.

Comment être sûr que c’est bien une calcification ? Symptômes

Sachez déja que calcification est la principale cause de douleur à l’épaule [Kim 2020].

Si vous avez mal à l’épaule la journée ou la nuit, que vous avez entre 40 et 60 ans, [de Carli 2014] et que ce n’est pas suite à un coup ou à un mouvement brusque, il y a déjà une probabilité non nulle qu’une calcification puisse expliquer cette douleur.

Cependant, 2 personnes sur 10 à 2 personnes sur 10 ont une calcification à l’épaule visible à l’imagerie, mais sans aucune douleur : c’est un problème qui est donc assez souvent asymptomatique.

On n’a pas forcément mal quand on a l’épaule calcifiée. Ce qui est une bonne chose : cela veut aussi dire que l’on peut espèrer avoir moins mal voire plus du tout de douleur, même si l’accumulation de calcium reste.

En général le diagnostic se fait par éliminitation d’autres pathologies qui pourraient expliquer ces douleurs, comme une fracture à l’épaule, une arthrite septique ou de l’omarthrose (arthrose d’épaule).

La calcification se voit à la radio, à l’échographie, à l’IRM ou à l’arthroscanner. Certaines classifications existent pour catégoriser la calcification en fonction de la taille du dépôt de calcium, mesurable lors des imageries, s’il fait plus ou moins de 15 mm.

L’épaule est parfois rouge, enflée, mais ce ne sont pas des signes très caractéristiques.

Source : Kim 2020

Pourquoi certaines personnes ont des calcifications et d’autres non ?

Voici les caractéristiques communes qu’on retrouve le plus chez les personnes ayant une calcification à l’épaule :

• crise de goutte ;
• diabète ;
• maladies endocriniennes ou auto-immunes ;
• rupture de la coiffe des rotateurs ;
• épaule enraidie suite à un traumatisme sur l’épaule.

Cela ne veut pas forcément dire que ce sont ces pathologies qui causent la calcfication. Simplement qu’elles sont aussi souvent présentes. On peut aussi avoir des calcifications sans avoir aucune des pathologies listées ci-dessus.

Source : Kim 2020 ; Compagnoni 2021

Comment évolue une calcification sans rien faire ?

Une équipe de recherche italienne 🇮🇹 a pris des nouvelles de 35 personnes 10 ans après qu’on leur ait posé un diagnostic de calcification à l’épaule.

Sur ces 79 personnes :

• 7 ont eu des injection de corticostéroïdes,
• 8 sujets ont eu une thérapie par ondes de choc,
• 11 ont eu une injection de corticostéroïdes et des ondes de choc,
• 1 a été traité par lavage percutané guidé par échographie,
• 8 n’ont pas eu de traitement spécifique.

4 personnes n’avaient plus aucune calcification, y compris sans traitement : cela veut dire qu’il est possible que la calcification disparaisse, sans geste particulier !

Autre bonne nouvelle : dans 30 cas, il y a eu une réduction du diamètre : la calcification était plus petite.

L’équipe conclut d’ailleurs ainsi :

La tendinite calcifiante est une maladie qui se résout toute seule, sans déchirures de la coiffe des rotateurs ni arthrose gléno-humérale lors du suivi à long terme.

Dans 4 cas, la calcification a augmenté de taille et dans 1 cas, la taille n’a pas changé.

Ces changements n’étaient pas statistiquement différent selon s’il y avait eu un traitement ou non.

Voir aussi : quel est le temps de guérison d’une tendinite à l’épaule ?

Quels sont les traitements ?

Les traitements peuvent chercher à simplement soulager les symptômes (douleur, enraidissement de l’épaule) ou à diminuer voire supprimer la calcification.

Comme la calfication peut évoluer favorablement sans rien faire de particulier, certaines personnes peuvent souhaiter simplement laisser faire le cours des choses, sans intervenir spécifiquement.

Liste des traitements possibles

Si vous faites partie des personnes qui souhaitent tenter des traitements, la plupart du temps, un traitement conservateur est suggéré. Soit une ou plusieurs des modalités suivantes, ma préférence personnelle allant vers les n°1 et 2 dans un premier temps :

1. adaptez le niveau de sollicitation de votre épaule en supprimant ou diminuant la fréquence d’activité reveillant ou aggravant la douleur. Comme certains sports ou activités manuelles ;
2. trouvez des positions plus confortables. Notamment pour dormir, ou pour mettre au repos parfois l’épaule. Par exemple en vous callant avec des coussins, ou en utilisant une attelle coude au corps ;
3. traitement kiné : étirements, renforcement musculaire, massage, thérapie manuelle, ultrasons thérapeutiques, TENS, ondes de choc, supervision de la ré-intégration progressive des activités déclenchant la douleur, cryothérapie, etc.
4. traitement médical : prise d’anti-inflammatoires (AINS), injection de corticostéroïdes ;
5. remède, traitement naturel : application d’huiles essentielles, acupuncture, cataplasme d’argile verte, compléments alimentaires comme la vitamine K ou les omégas 3, etc. Ces options reposent souvent sur des fondements théoriques encore moins solides que ceux cités précédemment.

Plus rarement, un traitement chirurgical est proposé. Elle se réalise généralement sous arthroscopie et consiste à évacuer la calcification, voire à réparer les tendons abimés.

Il y a peu d’essais cliniques contrôlés et randomisés de qualité qui comparent l’efficacité d’un ou plusieurs de ces traitements par rapport à un placebo ou à l’évolution naturelle.

Quel traitement fait le plus consensus ?

Voici l’avis d’une équipe de chirurgien(ne)s orthopédiste coréenne sur la prise en charge d’une calcification de l’épaule [Kim 2020]. Leur avis s’appuie sur la lecture d’une vingtaine de publications académiques, en plus de leur expérience :

Les patients atteints de tendinite calcifiante aiguë [dure depuis moins de 3 mois] répondent bien au traitement conservateur et nécessitent rarement une intervention chirurgicale.
En revanche, les patients souffrant de tendinite calcifiante chronique ne répondent souvent pas au traitement conservateur et nécessitent une intervention chirurgicale.

L’amélioration clinique prend du temps, même après un traitement chirurgical.

Ce qui est intéressant, c’est de comparer cet avis à celui émis par d’autres types de professionnel(le)s de santé habitués à voire des calcifications. Pas des chirurgien(ne), mais des médecins ou des kinés.

Voici la prise en charge recommandée par une équipe de médecine physique et réadaptation :

Cette figure recommande en première intention un traitement par la prise orale d’anti-inflammatoires (voir même en les injectant sous l’acromion) associé à des séances de kinésithérapie. Selon les auteur(e)s, 7 personnes sur 10 sont suffisamment soulagées par ce type de prise en charge au bout de max 6 à 8 semaines de traitement.

Si cela ne suffit pas et que les personnes sont en recherche d’autres traitements à tester, les ondes de choc ou le lavage percutané guidé par échographie est proposé. Et si les résultats ne sont toujours pas satisfaisants, la chirurgie peut être proposée après 6 mois de douleurs continue sans amélioration.

Ttoutes les études que j’ai pu consulter s’entendent pour dire que le traitement chirurgical est le dernier choix à considérer, à cause du risque d’effets indésirables plus important que pour les autres traitements. Et une incertitude de résultat. [Loew 2021]

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Voilà pour ce que je voulais vous dire à ce sujet ! Des questions, remarques ? Rendez-vous en commentaire !