Genou gonflé et chaud : quelles causes fréquentes et que faire ?

Votre genou et gonflé et chaud, et vous vous demandez pourquoi et ce que vous pouvez faire ?

Des milliers de personnes en France sont confrontées chaque mois à ce problème. Parfois sans raison particulière, parfois suite à une opération, un choc ou une chute.

Et c’est source de vraiment beaucoup de questionnements, parfois d’inquiétude aussi.

Kiné, je vais répondre aux questions les plus fréquentes de mes patient(e)s à ce sujet. J’espère ainsi que ces informations pourront vous permettre d’être plus serein(e) et de trouver des actions simples et concrètes à mettre en place.

Vous trouverez en fin d’article les références des publications scientifiques internationales sur lesquelles je m’appuie, pour compléter mon expérience professionnelle.

Encore des questions après avoir lu cet article ? Rendez-vous dans ce cas en commentaire 🙂 !

♻️ Dernière mise à jour : août 2023.
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Les symptômes d’un genou gonflé et chaud

S’interroger sur ses symptômes est déjà un bon moyen d’y voir un peu plus clair.

Voici une liste de symptômes qui peuvent être ressentis quand on a un genou gonflé.

• Gonflement = enflure = œdème : ces mots renvoient au même phénomène. Un genou dont le diamètre est plus important que d’habitude. L’œdème peut parfois descendre jusqu’au pied, et toucher seulement le genou droit ou gauche, ou les deux.
• Rougeur et chaleur sur la zone touchée. Ces 2 phénomènes sont souvent associés quand on a un genou gonflé.
• Douleur ou raideur lors du mouvement du genou, voire au repos. Je vais détailler justement un peu plus la douleur.
• Sensation de déchirement ou de craquement lors du mouvement
• Instabilité ou faiblesse du genou : vous avez l’impression qu’il lâche quand vous marchez ou descendez les escaliers, voire il lâche vraiment?
• Difficulté à plier (flexion) le genou ou à l’étendre (extension). Le liquide empêche en enffet l’articulation de bien bouger. C’est purement mécanique, le liquide est incompressible. Inutile de forcer, la flexion reviendra lorsque l’oedème partira.

Genou gonflé chaud et douloureux

Attardons-nous un peu plus sur la douleur qui est parfois associée à un genou gonflé et chaud.

Elle peut être localisée partout :

• sur le côté du genou ;
• au niveau de la rotule ;
• partout ;
• derrière le genou ;
• etc.

Voici le type de douleur que vous pouvez ressentir.

• Une douleur plutôt de type inflammatoire. Elle est souvent associée à un genou rouge et chaud. Les symptômes peuvent empirer en deuxième partie de nuit. Et au contraire être moins fort en bougeant.
• Une douleur plutôt de type mécanique. La douleur sera plus intense en activité : en marchant ou en faisant du sport, ou en pliant ou tendant le genou. Elle aura tendance à se calmer au repos.

Bien sûr, on peut aussi avoir à la fois des douleurs mécaniques et inflammatoires.

Le fait que vous ayez des douleurs n’est pas un signe de gravité en soi.

Genou rouge gonflé et chaud

Un genou gonflé et chaud et souvent aussi rouge. La rougeur est le résultat de la dilatation des vaisseaux sanguins dans cette zone.

Souvent, les vaisseaux sanguins se dilatent en réponse à une inflammation. Pour aider à transporter les nutriments et les cellules immunitaires nécessaires à la guérison.

Le gonflement est donc souvent une bonne chose. Car le liquide qui s’accumule et qui déclenche le gonflement est là pour apporter les nutriments nécessaires à la cicatrisation des tissus.

Genou gonflé et chaud sans douleur

Cela surprend souvent, mais un genou peut être gonflé et chaud sans qu’on ressente de douleur !

La douleur est un phénomène très complexe, qu’on dit multifactoriel. Car elle ne se déclenche pas seulement à cause d’un problème physique, biologique, mais aussi à cause de facteurs cognitifs et environnementaux.

Voici quelques situations pour lesquelles il est tout à fait possible d’avoir un genou gonflé et chaud sans douleur :

• Arthrose (20 à 60% des gens qui ont de l’arthrose au genou n’ont aucune douleur)
• Infection
• Réaction allergique
• Lésion ou blessure musculaire sans douleur immédiate.
• Problème de circulation.

Quelles sont les causes fréquentes de genou gonflé et chaud ?

Un genou gonflé (en entier ou seulement sur une partie) est dû dans l’immense majorité des cas à une accumulation de liquide dans l’articulation du genou. Ce liquide peut être de 2 sortes :

• du sang. On parle dans ce cas d’hémarthrose. C’est souvent suite à un accident, un choc. Parfois, il provient d’une simple inflammation ;
• du liquide synovial. On parle dans ce cas de synovite ou d’épanchement de synovie. C’est un liquide qui est présent dans toutes les articulations, tout le temps. Il permet à l’articulation de mieux glisser et bouger. Mais parfois, il est produit en plus grande quantité, et cause donc un gonflement en s’accumulant dans l’articulation.

Lorsqu’une blessure ou une inflammation survient, les parois des vaisseaux sanguins peuvent devenir plus perméables. Cela veut dire qu’elles permettent plus aux liquides de passer dans l’articulation, en sortant des vaisseaux.

Cette accumulation de liquide peut causer un gonflement.

Genou gonflé et chaud suite a un choc, une chute, un accident

Vous avez eu un choc sur votre genou ? Vous vous êtes “tordu” le genou en faisant du sport, en glissant, en tombant ?

Voici les causes les plus fréquentes de gonflement du genou dans ce cas.

• Une simple contusion ou un hématome. Ce sont certains vaisseaux sanguins qui sont rompus.
• Une lésion méniscale (ménisque) ou du cartilage.
• Une entorse du genou. Un ou plusieurs ligaments (ligaments internes ou externes, ou ligaments croisés) se sont distendus ou rompus.
• Une fracture.

Un simple interrogatoire et examen pourra parfois suffire pour diagnostiquer le problème. Parfois, il faudra recourir à des examens complémentaires, comme une radiographie.

Genou enflé suite à une opération

Toute opération sous anesthésie locale ou générale peut faire gonfler le genou. Notamment :

• une arthroscopie du genou (et même une simple infiltration, qui n’est pas une opération) ;
• une reconstruction du ligament croisé antérieur ;
• une TTA (transposition de la tubérosité tibiale antérieure) ;
• une prothèse unicompartimentale ou totale de genou ;
• une chirurgie du ménisque.

💡 Lire mon article sur le gonflement après prothèse de genou.

Genou gonflé et chaud sans raison

Vous n’avez eu ni choc, ni accident, ni opération, vous pensez que votre genou enfle “sans raison”. Du moins, sans raison facilement identifiable ?

Voici quelques-unes des nombreuses causes possibles de ce gonflement dans ce contexte.

• Une tendinopathie ou tendinite. Un ou plusieurs tendons de muscles qui s’insèrent sur l’articulation du genou sont enflammés. C’est en général plutôt lié à des mouvements répétés de manière trop rapprochés ou intensive, ou un surmenage. Les tendinopathies du genou les plus fréquentes sont :
  • tendinite du tendon rotulien
  • tendinite de la patte d’oie
  • tendinite de la bande ilio-tibiale ou fascia lata
  • tendinite du quadriceps (quadricipitale).
• Un syndrome fémoro-patellaire.
• Une algodystrophie du genou.

• Une bursite.
• Une infection.
• La goutte.
• Une allergie.
• L’arthrose ou l’arthrite.
• Un kyste poplité. On a alors souvent une sensation de boule derrière le genou.
• Une tumeur (rare ++).

Comment savoir la cause d’un genou gonflé et chaud ?

Voici une liste de questions à vous poser qui vous aideront à mieux déterminer l’origine possible de ce gonflement.

Bien sûr, il est possible de prendre l’avis d’un professionnel de santé habitué à voir tous les jours ce type de problème pour être plus certain du diagnostic.

• Depuis quand le gonflement (et les autres symptômes) sont apparus ?
• Est-ce que c’est suite à quelque chose de particulier ? Chute, choc, pratique sportive, changement de chaussures, augmentation de la charge d’entraînement, etc.
• En cas de douleur, elle survient surtout en faisant quelque chose ou sans rien faire ? Elle est plus forte la nuit ?
• Quels sont les autres symptômes que vous avez ?
• Est-ce que vous avez déjà eu ce problème ou un problème similaire, et dans quel contexte ?
• Est-ce que vous avez l’impression que le genou gonfle de plus en plus, ou est-ce stable, ou en train de diminuer ?
• Est-ce que vous avez des maladies (arthrose, maladie rhumatismale, etc.) ou une condition physique (surpoids, faiblesse musculaire) qui peuvent en partie explique ce gonflement ?

Après avoir répondu à ces questions, consultez à nouveau la partie que je dédie aux causes fréquentes du gonflement de genou. Cela pourra vous donner des pistes.

Que faire face à un genou gonflé et chaud ?

À ce stade, vous avez normalement pu mieux comprendre l’origine de ce gonflement. Voyons donc maintenant ce que vous pouvez faire concrètement si ce gonflement vous gêne.

Quand consulter un médecin, kiné, ostéopathe ?

Vous n’avez pas encore consulté de professionnel de santé pour ce problème ? Les informations contenus dans cet article ou dans d’autres que vous avez trouvé sur internet n’ont pas suffit à vous rassurer ?

Dans ce cas, vous pouvez prendre rendez-vous avec votre médecin traitant. Vous aurez ainsi un avis plus personnalisé sur le problème que vous rencontrez.

Vous avez déjà consulté un professionnel de santé qui vous a rassuré par rapport à la cause de votre œdème du genou ?

Dans cette situation, certaines personnes sont tentées de prendre d’autres avis, jusqu’à tomber sur un professionnel qui identifie une cause et un traitement spécifique.

C’est ce qu’on appelle “l’errance médicale” ou “l’errance diagnostique”. Il y a tout un champ de recherche qui est consacré à ce phénomène.

Une autre attitude face à cette situation est de faire confiance à ce premier avis reçu. C’est personnellement l’option que je choisis le plus souvent.

Que la gêne soit importante ou non, vous pouvez décider d’attendre quelques semaines avant de prendre un autre avis. Pour voir comment les choses évaluent ainsi.

Car solliciter un autre avis n’est pas anodin : cela peut vous coûter du temps, de l’anxiété et de l’argent. Sans garantie d’un avis différent, ou d’un avis qui correspondra plus à vos attentes.

De plus, les professionnels que vous sollicitez pour un autre avis peuvent être tentés de vous proposer à tout prix une “solution”, un “traitement” face à votre désarroi.

Même s’ils ne sont pas vraiment convaincus de l’efficacité propre de ce traitement. Parce qu’il est parfois plus facile et rapide de “proposer quelque chose”, plutôt que de rassurer et dire d’attendre.

C’est vraiment quelque chose que j’observe au quotidien en tant que kiné. Particulièrement dans le cas d’œdèmes des membres inférieurs, liés ou non à une opération ou une maladie.

Solliciter l’avis d’un ou plusieurs professionnels de santé pour un diagnostic et un traitement est possible. Multiplier les avis n’est pas toujours pertinent.

Que mettre en place par soi-même ?

Dans certains cas (par exemple en cas de maladie rhumatismale comme la polyarthrite rhumatoïde) un traitement spécifique pourra être instauré, et pourra avoir pour effet de diminuer ou supprimer l’oedème.

Mais quelque soit la cause du gonflement, les moyens dont on dispose pour traiter spécialement ce gonflement restent les mêmes.

Il existe une quasi-infinité de traitements ou remèdes de grand mère proposés pour lutter contre un œdème du genou. Certains font l’objet d’évaluation dans des études cliniques sur l’adulte ou sain ou dans le cadre de pathologies, d’autres non.

Liste des traitements possibles

Voici un aperçu de ces traitements souvent suggérés par des professionnels :

• porter des bas de contention. Si on observe une diminution du volume des membres inférieurs chez les personnes saines qui en portent (Sughara 2018) ou après une arthroscopie (Tisher 2019), on observe cependant pas de diminution de volume chez les gens après une prothèse de genou (Liu 2020) ;
• mettre du froid, recourir à la cryothérapie (voir cet article sur le remboursement de la cryothérapie) ;
• faire des séances de pressothérapie ;
• pratiquer du drainage lymphatique manuel ou un autre massage manuel ou par le biais d’un dispositif ;
• utiliser les ondes de choc ;
• recourir aux ultrasons ;
• porter une attelle/orthèse ;
• installer sa jambe en déclive (pied plus haut que le cœur), les sur-élever ;
• éviter la position statique debout prolongée, marcher le plus possible ;
• prendre des médicaments anti-inflammatoires ;
• adopter une alimentation riche en anti-inflammatoires naturels, en anti-oxydants ;
• pratiquer une ponction du liquide (arthrocentèse) ;
• faire une infiltration (corticoïdes, acide hyaluronique, etc.) ;
• recourir à une opération chirurgicale ;
• appliquer des huiles essentielles, ou une pommade ;
• marcher, particulièrement en cas d’arthrose du genou ;
• diminuer l’apport en sel.

Comment choisir parmi cette liste (qui plus est, incomplète) ? Doit-on tester un à un tous les traitements, en essayer plusieurs en même temps ?

Ce que je recommande de faire

Voici comment j’ai l’habitude de raisonner pour moi-même et mes patient(e)s dans ces situations où il y a beaucoup de traitements possibles, mais peu qui semblent se démarquer de manière significative.

Je choisis en fonction de ces 4 critères :

☑️ maximum d’efficacité (théorique / empirique) ;
☑️ minimum d’effets secondaires ;
☑️ minimum de coût (en temps, en énergie, en argent) ;
☑️ minimum de dépendance d’une tierce personne ou d’un matériel.

Cela me fait par exemple d’office éliminer les gestes chirurgicaux comme la ponction : aucune garantie à long terme que le liquide ne revienne pas dans l’articulation, geste coûteux à mettre en place et risque d’effet secondaire comme l’infection.

J’élimine aussi les ondes de choc car le mécanisme d’action théorique sur l’oedème est peu cohérent, et que cela nécessite d’aller chez un professionnel équipé, ou de s’équiper soi même avec un matériel coûteux.

Recommandations des rhumatologues et chiurgien(ne)s

Vous serez peut-être surpris(e) face à mes préconisations. Peut-être qu’on vous a recommandé tel ou tel autre traitement. Souvent :

• les kinés vont vous recommander des exercices, des ondes de choc, de la pressothérapie, etc. ;
• les rhumatologues des médicaments ou des infiltrations ;
• les chirurgiens une ponction si cela ne passe pas ;
• les ostéopathes une séance d’ostéopathie.

Quel est le point commun ? Chaque professionnel de santé va vous recommander plutôt quelque chose qu’il pratique lui-même.

C’est une des raisons qui a incité des chirurgien(ne)s et rhumatologues de plus de 10 pays à s’unir pour établir des recommandations sur la prise en charge d’un gonflement aigu du genou (Landewe 2009).

Voici ce qu’ils préconisent en termes de traitement :

Traduction des moyens qu’ils préconisent :

• mettre en décharge le membre inférieur enflé (par exemple en s’appuyant sur des béquilles) ;
• attelle ;
• mettre une contention ;
• mette du froid ;
• antalgiques simples et anti-inflammatoires (AINS) si non contre-indiqués.

Et c’est tout ! Notez que certains conseils ne semblent pas adaptés contre l’oedème, mais plutôt contre la douleur !

Comment dormir avec le genou gonflé ?

Voici quelques astuces (la plupart données par mes patient(e)s qui ont trouvé par eux et elles-même des solutions !) :

• dormir avec de la glace sur le genou ;
• sur-élever les pieds du lit (mettre en déclive les jambes les soulage un peu) ;
• porter des bas de contention même la nuit, sur la jambe douloureuse ;
• tester plusieurs positions en se callant avec des coussins englobants et confortables, comme les coussins d’allaitement (voir sur Amazon) ;
• prendre des médicaments contre la douleur juste pour la nuit ;
• mettre un arceau pour éviter que les draps touchent le genou (pour les personnes qui ne supportent pas le contact des draps sur la peau) ;
• être bien actif la journée pour sentir une “bonne fatigue” et trouver plus facilement le sommeil.

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Encore des questions ? Elles sont bienvenues en commentaire !